- Что?.. - ошалело уточнил Петька, но, сообразив, что от него требуют, разразился новой гневной тирадой: - У себя дома я буду делать то, что хочу! А вы, если не хотите разборок с полицией, немедленно отсюда уберетесь.

- Я сказал, отпусти Алёну, - повторил мой подставной муж, но уже с явной угрозой в голосе.

- Ксюша, дорогой, помойте руки и подождите меня на кухне, - спохватилась я, не желая усугублять проблему. - Через пять минут будем пить чай с твоим любимым печеньем, доченька, - я нежно улыбнулась девочке и подтолкнула её в направлении ванной.

- Ты издеваешься? - завопил Петька, преграждая нам проход в квартиру.

Он буром попер на меня, заставляя инстинктивно отступить за порог , прикрыть собой Ксюшу, оттолкнуть задницей, стоящего за мной мужчину и потерять стратегически важную позицию.

Петр согнулся вперёд, схватился за ручку, дёрнул дверь на себя и с грохотом её захлопнул.

Моё сердце упало в пятки.

Нет, не оттого, что меня так нагло выставили из собственной квартиры, а из-за того, что Ксюша умудрилась в последний миг проскользнуть внутрь.

Я медленно повернулась к её отцу, оценила его взгляд и поняла, что мне конец...

- Как вас зовут? - я нервно сглотнула, но с места не сдвинулась, хотя было довольно страшно.

- Вы серьезно? Моя дочь осталась взаперти с идиотом, а вы решаете продолжить знакомство?

Я даже не успела ответить, а кулак мужчины со всей силы врезался в дверь.

- Открой дверь, - простая фраза, но тон, которым она была сказана, говорил о том, что Петьке очень и очень не поздоровится за малейшее промедление.

Дверь не открылась.

Острые ледяные иглы страха врезались в мою спину. Я подскочила к двери сама и забарабанила по ней кулаками.

- Петр, немедленно выпусти ребёнка!

Реакции не последовало.

- Он не причинит ей вреда! - с выпученными глазами я обернулась к отцу Ксюши. - Это только наш конфликт, и он не будет переносить его на других! - логично вступилась за Петьку я. - У нас у самих дочь, и он отличный, заботливый отец. Я могу поручиться, что Ксюша в полной безопасности!

- Так значит, это вы плохая мать и жена? - с изрядной долей презрения прокомментировал мои слова "идеальный" отец.

- Я нормальная.

- Да, имел честь видеть ваши предпочтения, - холодно бросил он.

- А вот не нужно, пожалуйста, передергивать! - закипела я. - Уж кому, как не вам, знать собственную дочь. Уверена, что дверь не открывается, потому что Петр уже получил альтернативное предложение.

- Вы обвиняете моего ребенка в шантаже? - медленно процедил мужчина и очень нехорошо прищурился.

- Ксюша умная и не по годам развитая девочка, - начала я в лучших традициях родительских собраний, - но у неё очень специфический образ мышления.

- Да неужели? А предлагать чужому ребенку лезть за деньги в мусорный контейнер - само благоразумие?

Честно? Мне до одури захотелось высказать этому папаше свои соображения о методах воспитания и восприятия собственной дочери. Но упомянутое им благоразумие подсказало, что все будет впустую. А Ксюша попадет под раздачу просто из-за того, что кто-то предпочитает игнорировать реальное положение вещей.

Критикуя - предлагай! Но мне нечего было ему предложить. Мне бы разобраться с собственной жизнью, стремительно несущейся в никуда.

Замок щёлкнул. Дверь распахнулась.

На пороге ожидаемо стояла Ксюша с наполовину надкусанным печеньем в одной руке и увесистым пакетом в другой.

- Пап, мамины печеньки такие вкусные! Обожаю их! - с трудом выговаривая слова из-за набитого рта, сообщила нам юная актриса.

Лицо Петра, маячившего на заднем плане, было багровым.