Но пока я тормозила, мужчина внезапно протянул ко мне руку, выдернул телефон из моих пальцев, бросил на него взгляд, а в следующее мгновение, схватил меня за шею и страшным голосом, полным ненависти, прорычал:

- Где она?!

Да, я тупо испугалась и даже собиралась пропищать что-то в свое оправдание, но тут во мне очнулась бесстрашная мать, которая зло сжала зубы и процедила сквозь них:

- А где был ты?

Глаза мужчины полыхнули адским пламенем.

- Па-а-ап, я заработала нам тыщу. А, может, и две, - из мусорного бака донеслось веселое позвякивание связки моих ключей.

- Ксюша? - удивлённо переспросил мужчина, но даже не подумал отпустить мою шею.

Через мгновение за край контейнера ухватилась одна рука, затем появилась растрёпанная макушка, а следом высунулась донельзя довольное личико.

- Ага, пап, я.

- Ты же Кристина! - моему возмущению не было предела.

- Кто ж говорит первому встречному настоящее имя? - нравоучительно отбрила меня маленькая умница.

- Что здесь вообще происходит? - гневно потребовал объяснений её нерадивый папаша.

- Что-что?! Лучше нужно следить за своим ребёнком! Чтобы потом не бегать и не искать его в ночи! - выдала я на одном дыхании и наконец-то освободилась от захвата, скинув его руку с моей шеи.

Но отец Ксюши и не думал признавать вину.

- Вы будете учить меня, как воспитывать дочь? И это после того, как запихнули её в мусорку?

- Я?! - мне даже пришлось отступить на шаг от такого несправедливого наезда.

- Папа, стой! - подала голос виновница этой кутерьмы, но её отец, наоборот, мгновенно оказался у бака, неожиданно легко подцепил свое чадо за шкирку, одним плавным движением вытащил наружу и поставил его между нами.

Чадо встряхнулось, не растерялось и продолжило:

- Алёна избавлялась от улик, случайно уронила ключи в мусорку и попросила меня их достать.

- Избавлялась от чего? - мужчина снова перевел свой бешеный взгляд на меня.

- Не получишь ты свою тысячу! - ни с того, ни с сего скатилась я в детский сад.

- Чего это? - мгновенно нахмурилась Ксюша и с обидой выпятила губу.

- Потому что болтушка!

- Так папа ж свой!

- Что-то не похоже.

- Хватит! - рявкнул мужчина. - Что за улики? - повторил он, а Ксюша гордо вздернула руку с зажатыми в ней... трусами.

- И там их много! - тут же добавила она. - Я то думала, что там чье-то тело.

Мда… а я стояла, хлопала глазами, не веря, что это происходит со мной, и думала о том, что ни маленькая ябеда, ни её отец совсем небрезгливые.

Мужчина спокойно взял из рук девочки Петькины труселя, приподнял их повыше, и вот теперь мне стало стыдно.

Нет, ну почему Ксюша из всего мешка вытащила именно их?!

Они были очень старые и совершенно новые. Это вообще был прикол пятнадцатилетней давности, мой подарок мужу на четырнадцатое февраля - по бокам у этой модели было два больших уха, впереди смешной хоботок и надпись.

- "Я твой слоник", - бегло прочитала Ксюша. - Смешной! - одобрила она мой выбор и захихикала.

А вот её отец нет, бешенство в его взгляде сменилось презрением.

- В ожидании мужа из командировки избавляетесь от трофейной коллекции? - процедил он и прицельным броском зашвырнул труселя обратно в бак.

- Теряете ребенка, отвлекшись на о-о-очень важный телефонный разговор? - не осталась в долгу я.

Наши взгляды схлестнулись.

- Но твои-то ключи я достала! - Ксюша вернула нас в исходную точку беседы.

- А вот за это спасибо, - протянула руку я.

Ксюша засунула руку в карман, достала связку и уже готова была отдать её мне, но…

- А деньги? - вклинился в нашу сделку алчный папаша.

- Что деньги? - я вытаращила на него глаза.