- Вперёд, - и глазом не моргнув, потребовал он.

- Ксюш, теперь понимаю, почему тебе лучше без взрослых.

- О чём это она? - мужчина мгновенно среагировал на мои слова и посмотрел на дочь.

- Да ни о чём. Пап, у Алёны сейчас нет денег, но она сходит и принесёт.

Мужчина досадливо хмыкнул.

- И сколько, мне интересно, ты бы ее здесь ждала?

Девочка неуверенно передёрнула плечиками.

- Но мне ж нельзя уходить с незнакомыми людьми, - негодуя, выдала она.

- Да, - жёстко подтвердил её отец. - А поэтому ты никогда не ввязываешься в ситуации, где твоя выгода очень сомнительна. Но сегодня тебе повезло. Тебя прикрою я, и мы получим нашу тысячу. Верно? - он поднял глаза и наградил меня улыбкой профессионального коллектора.

- Ксюша получит, - с напором произнесла я.

- Нет, - нагло парировал он. - Без моего сопровождения она не получила бы ничего.

- Чему вы учите ребёнка? - с ужасом уставилась на него я.

- Жить реальной жизнью. И благодаря таким, как вы, это не составляет труда.

- Ну ещё бы! Особенно когда умеешь свои промахи, скидывать на других.

- Алёна, - он внезапно назвал меня по имени, и мне показалось, что сейчас весь этот бред закончится. Он улыбнется, извинится, и мы разойдемся. - Меньше слов, больше дела! Надеюсь, вы живёте рядом? Мы торопимся.

- Э-э-э… Вы пойдете вместе со мной?

- Да.

Я даже не нашлась что сказать. Просто развернулась и стремительно пошла к подъезду.

Сопровождающая меня парочка молчала всю дорогу, за исключением одной фразы, которую отец бросил Ксюше ещё у контейнера, что её ждёт серьезный разговор.

Я всегда была уверена, что в большинстве случаев дети - отражение своих родителей.

А поэтому, дорогой как вас там, серьезно подумать нужно прежде всего вам, над вашими же отношениями с ребенком.

В лифте я старательно отводила глаза, чтобы не прожечь нерадивого папашу своим осуждающим взглядом.

Лифт остановился, мы вышли из кабины и подошли к двери.

Я в зародыше подавила мысль пригласить новых знакомых в квартиру. Логично было бы предложить помыть руки. Но… обойдутся. Хотя Ксюшку было жаль! Тем более что я вспомнила, о любимом печенье Аси, которое напекла ей в дорогу, но забыла положить в сумку. Ксюшу стало ещё жальче. С таким отцом у девочки и нормальных радостей поди нет.

Я вставила ключ в замок, но он не вошёл в скважину до конца.

Хм...

А через мгновение замок провернулся с внутренней стороны, дверь распахнулась, заставив меня отступить и нечаянно впечататься спиной в Ксюшино сопровождение.

- Ого, а я смотрю, ты быстро сориентировалась! - выпалил Петр, зло глядя мне за спину.

И в этот момент мою руку сжали маленькие теплые пальчики.

- Мама, а кто этот дядя, и что он делает у нас дома?

Я остолбенела, посмотрела в округлившиеся глаза мужа и решила завершить этот вечер не менее эпатажно, чем он его начал.

- Не обращай внимания, доченька, - заботливо проговорила я, погладила Ксюшу по голове и прижала к себе. - Этот мужчина на пути в новую жизнь. Но, видимо, заплутал и начал ходить кругами. Знаешь же, как бывает в лесу.

- Ага, я смотрела кино про туристов, - Ксюша тотчас же подхватила мои слова. - Но мы же ему поможем? Па-а-ап, покажешь ему правильную дорогу?

- Какого черта?! - взревел Петька, ринулся ко мне, с силой схватил за плечо. - Что за цирк ты тут устроила?!

Мне стало откровенно не по себе. Ни разу в жизни я не видела Петра в таком состоянии. Все наши проблемы мы всегда решали путем конструктивного диалога. И мне казалось, идеально друг друга знали и понимали. Оказалось, что нет.

- Отпусти её, - из-за спины послышалась предельно спокойная просьба четвертого участника нашего представления.