– Кира,– голос прозвучал немного глухо - все же у меня вся аппаратура была такой же старой, как сам Летун,– если они прорвутся вовнутрь, ты должна будешь вскрыть колбу.

– Я помню, – активируя ловушку на шлюзе, рыкнула я. Никто не войдет в мой корабль просто так, если я того не желаю.

«Зафиксировано две тепловые точки. В двух и в пяти километрах от нас»

Голос Им-12 с явным поскрипыванием раздался в голове, заставляя леденеть руки. Никто не любит неприятности.

– Опаздываешь,– фыркнула вслух, делая импровизированный щит в паре шагов от шлюза. Встреча с пиратами, произошедшая пару лет назад меня все же кое-чему научила, пусть и выбралась я только благодаря другим ребятам, следующим тем же маршрутом.

«Сигнал блокируют, капитан»
– Ладно-ладно. Где они?

ИИ не успел ответить, как в корпус корабля с силой ударил энерголуч. Расчет был, видно, на то, чтобы сжечь мою электронику, но это не могло подействовать, когда все и так отключено.  Сверху раздались глухие щелчки – это заработало ружье хальпа. И почти тут же я щелкнула большой тумблер под пилотским штурвалом. Конечно были опасения, что они могут выстрелить лучом еще раз, но риск был оправдан.

Запасной генератор загудел, запускаясь, и через несколько долгих мгновений, наполненных треском и шумом, остались только щелчки ружья. Щит включился.

– Это ненадолго,– передала я ЦунХиТану, чувствуя, как все подрагивает внутри.

В голове внезапно что-то щелкнуло.

– Им-12, где кираса*? – эту штуковину, подаренную мне кем-то из воздыхателей, я не использовала еще ни разу, потому и не вспомнила о ее наличии.

«Не могу знать, капитан»

Где может быть совершенно ненужная вещь? Там, где и прочий хлам.

Слыша, что треск за пределами корабля становится все громче, чаще и чаще попадая в корпус и заставляя вздрагивать, я нервно напевала себе под нос, роясь среди мотков канатов, дополнительных деталей и тех инструментов, которые давно можно было сдать в утиль.

– Лай-лай, не зевай…– мелодия сбивалась, голос начинал проседать, но я упорно искала кирасу. Если я по чистой случайности не поймаю пулю в лоб, шанс выжить с такой вещицей становился почти стопроцентным.– Ага!

Прямоугольная пластинка толщиной с палец у меня пару раз заменяла подставку или распорку, так и не открытая и не примеренная. Быстро расстегнув комбинезон, отчего он опять провис со всех сторон как парашют, я прижала пластинку к груди. Держа щиток напротив сердца, я одновременно щелкнула две боковые кнопки. В нос ударил запах озона и через мгновение кираса, поймав меня словно паутиной, растянувшись от шеи до самой талии, плотно укутав как в корсет куртизанок с Порто-дэ-Лямои.

Не в состоянии глубоко вздохнуть, стянутая со всех сторон, я медленно натянула комбинезон, запустив систему регулирования. Защитная одежда, издав шипение, села на место и в этот момент раздался взрыв. Кто-то попытался войти через шлюз.

Едва дыша, я скатилась по лестнице, замерев за импровизированным щитом. Облако дыма все еще не рассеялось, так что пришлось практически лечь на пол, чтобы не задохнуться и хоть что-то видеть. Единственный дыхательный баллон я предпочитала оставить на крайний случай.

– Кира! Они внутри?– голос хальпа звучал еще глуше, но все еще бодро.

– Пока нет. Но уже скоро, – тихо отозвалась я, крепче сжимая оружие.

Отборная ругань сразу на нескольких языках и в проеме показалась большая голова с чешуей по щекам. Хорошенько прицелившись, я выпустила первый залп в шею вошедшего. Убить это не могло, но вот на какой-то время отключить – вполне себе. Чешуйчатый рухнул на пол, словно получил бревном по голове,из-за его спины послышался новый виток брани, а в мой щит сразу полетела очередь. Судя по звуку, от которого закладывало уши, оружие было огнестрельным, а не силовым, как у меня, так что предпочтительно под такое не попадать. Дырки даже у меня в шкуре будут зарастать довольно долго.