– Зря я не послушал тебя и открыл эту чертову шкатулку, – мрачно повторял Эрик, и я не менее мрачно возражала:

– Мы открыли ее вместе. И ты ни в чем не виноват. Ты же не знал, что находится внутри...

– Мне следовало быть осторожнее. Сразу было ясно, что с той гробницей что-то не так...

Наши ладони прижимались к прохладной поверхности стены, пытаясь коснуться друг друга, и на какие-то доли секунды мне казалось, что я ощущаю тепло кожи Эрика.

С Ллайной и ее коллегами, такого же иномирного вида существами, называвшими себя энорианцами, мы виделись почти ежедневно во время обследований. Сначала в медотсек выводили меня, а после, когда я возвращалась в свою комнату, – Эрика. Нас сканировали какими-то мудреными приборами, заставляли проходить странные психологические тесты, расспрашивали об ощущениях. И каждый раз, отвечая, что ничего особенного или необычного за собой не замечаю, я ловила на себе все тот же пытливо-недоверчивый взгляд Ллайны.

Впрочем, я все же лукавила: иногда меня беспокоили темные, полные смутной тоски и страха сны, после которых я просыпалась в холодном поту и с дрожью во всем теле. Мне хотелось обсудить их с Эриком, спросить, видит ли он то же самое – но я была уверена, что нас подслушивают, и не хотела давать нашим надзирателям лишнюю пищу для размышлений. Вдруг эта информация обернется против нас?

Надо сказать, обращались с нами подчеркнуто вежливо и доброжелательно, и о нашем положении пленников говорило разве что постоянное присутствие вооруженной охраны. Ну, если не принимать в расчет то, что после процедур мы снова возвращались под замок.

А однажды, когда у меня в очередной раз брали кровь на анализы, в медотсек вошел очень необычный мужчина. Светловолосый, худощавый, он походил бы на землянина, если бы не слишком яркие зеленые глаза, взгляд которых просвечивал почище любого сканера. На нем не было халата – лишь серебристо-серый форменный костюм из брюк и лонгслива с голографической нашивкой на рукаве, которую я уже видела у охранников.

– Эмблема корабля, – пояснил незнакомец негромким приятным голосом, остановившись у моего кресла. Похоже, я слишком явно рассматривала его одежду. – Красивая, правда?

Я кивнула: сочетание темно-синего фона и серебристого рисунка, изображающего женщину с многолучевой звездой в поднятой руке, действительно смотрелось красиво. По краям эмблемы затейливой вязью вилась надпись «Сантара», и я уже почти решилась спросить, что означает это название, когда мужчина вновь заговорил.

– Меня зовут Эйт. А ты – Вера, если я правильно запомнил?

Я снова ограничилась кивком. Тонкие губы Эйта тронула легкая улыбка.

– Я бы хотел кое-что проверить, Вера. Не волнуйся, это не больно. Просто посиди неподвижно пару минут, хорошо?

– Ладно, – неуверенно пожала я плечами. После того, как из моей вены выкачали – хоть и очень аккуратно – несколько пробирок крови, я уже ничего не боялась.

Эйт медленно поднял руки и принялся водить ладонями вдоль моего тела от макушки до пяток, не касаясь его. Я с интересом наблюдала за его манипуляциями. Он тут кто-то вроде экстрасенса, что ли? Покосилась на стоящую поодаль Ллайну – ее лицо хранило самое серьезное выражение. Что ж, значит, в происходящем был какой-то, непонятный мне, смысл.

Наконец мужчина убрал руки и, задумчиво хмыкнув, отстранился.

– Ты не будешь против, если я к тебе прикоснусь? – спросил он после недолгого молчания.

– Смотря где, – настороженно ответила я.

Эйт усмехнулся.

– Мне вполне хватит твоей ладони.

Его глаза, оказавшиеся совсем близко, вдруг мягко засветились, и я замерла под их немигающим взглядом, как загипнотизированная. Ладонь Эйта накрыла мою, прижав ее к подлокотнику кресла, обдала кожу легким щекочущим теплом – будто летним солнцем пригрела.