Берелон хлопнул себя по карману, но не нашел искомое. Попытался вспомнить, не потерял ли ту настойку, но в голову упорно лезли совсем другие мысли.

– Вы это ищите? – спросила Ниила, протянув ему флакон. – Я нашла его на полу, подумала, что ваш, хотя вы и так крепко спите.

– При чем здесь сон? – раздраженно спросил мужчина. – Если бы не это, я никогда не узнал бы о ее обмане. Так бы и жил в неведении.

– На что обижаетесь? – девушка впервые улыбнулась. – Что кто-то уснуть не может и капли снотворные пьет?

– Ты еще девица… – возразил он и осекся, – была. Не разбираешься в таких вещах.

Девушка впервые улыбнулась. Ее простое широкое лицо преобразилось.

– Отчего же не разбираюсь? Мамка, пока с отчимом не сошлась, у лекаря подрабатывала, так что я много настоек знаю. Дайте сюда, – девушка взяла флакон, откупорила, принюхалась. – Здесь пустырник, мята, мелисса и другие травки. От трех капель волнение проходит, а от семи спать будешь, как дитя малое.

Берелон и сам уже думал, что не стала бы Нелия оставлять на видном месте такие вещи, хотя, быть может, считала, что и дальше сможет обманывать его. Недоверие сменилось отчаянием, когда он осознал, что совершил непоправимое, поверив Делемии, а не собственной жене, не пожелав даже выслушать ее объяснения. Видимо, весь ужас от осознания содеянного отразился на лице мужчины, потому что Ниила робко коснулась его руки и добавила:

– Не переживайте вы так, не казните себя. Ошиблись, со всяким бывает.

9. Глава 8

Из окна комнаты Нелия видела, как Берелон подошел к воротам дворца в сопровождении некой девушки, отдал поводья подоспевшему конюху и подозвал Питара, своего верного слугу. О чем-то говорил с ним некоторое время, а после оставил незнакомку с ним и поспешил во внутренний двор. Госпожа ле Дуон, которой уже доложили о приезде супруга, но которая так и не дождалась его со вчерашнего вечера, быстро спустилась вниз. Она успела перехватить его в саду, схватила за рукав, заставляя остановиться. Берелон обернулся, встретился с ней глазами, но не смог выдержать ее взгляд, отвернулся. Та замерла, чувствуя, что решимость вмиг покинула ее, лишь продолжала судорожно цепляться за мужа. Вглядывалась в него, словно искала ответ на какой-то важный вопрос и не находила его. Наконец, собралась с силами и негромко спросила:

– Что случилось? Где ты был? Мне сказали, что ты вернулся, но я не нашла ни тебя, ни твоего коня.

Берелон коротко взглянул на нее и вновь отвернулся, будто стыдился чего-то или не решался в чем-то признаться. Мысли одна страшнее другой мелькнули в голове девушки. Вдруг что-то случилось с семьей или новая опасность угрожала их стране? Может быть, паланцы подняли бунт или пришли кочевники с юга?

– Не молчи! – не выдержала она, повысив голос, чем привлекла внимание нескольких придворных. – Что, Бездна, с тобой, происходит?

– Не говори так грубо, – произнес он, будто очнувшись. – Здесь люди.

– В Бездну их и все правила! Если что-то случилось, я должна знать. Это из-за того человека, что прибыл накануне и ждал тебя? Он нашел тебя?

– О ком ты?

Вместо ответа Нелия протянула ему записку. Супруг прочитал ее несколько раз, будто не верил написанному. По мере чтения его лицо становилось все более мрачным.

– Где посланник? – спросил он.

– Уехал. Не дождался тебя, как и я, только это передал мне, узнав мое имя.

Обида, упрек, которые слышались в голосе Нелии, возымели странное действие на ле Дуона. Вместо ответа он спросил:

– Что вчера произошло здесь? Что связывает тебя с тем мужчиной?