– Её никто покупать не хочет, – закивала его племянница. – И другие товары – тоже.

– Слушай, забери-ка её себе! – вдруг взмолился Амэр. – Раз уж она тебя за хозяина признала!

Эсме робко пожала плечами и взглянула на магуса, безмолвно предлагая разбираться самому. Целительница выглядела совершенно сбитой с толку, да и магус ощущал себя не лучшим образом.

– Нам она не нужна… – начал пересмешник, но торговец его перебил, заявив: что отдаст брошь даром. Они заспорили, и в конце концов Амэр получил цену, которой не хватило бы даже для того, чтобы покрыть стоимость серебра, пошедшего на изготовление брошки. Хаген чувствовал себя совершенно растерянным и ещё его не покидало ощущение, что Амэр был готов даже приплатить, лишь бы странные покупатели быстрее убрались восвояси. Обе девушки молча наблюдали за торгом, и отчего-то казалось, что они стараются не смотреть друг на друга.

– Куда идем? – Хаген аккуратно взял Эсме под руку. Злополучную брошь он сжимал в кулаке. – В какую сторону, я хотел сказать?

– Сам решай… – Целительница устало вздохнула. – Сюда я шла по чужим мыслеобразам, а теперь на это сил не хватит.

– Я вас провожу! – тотчас же заявила рыжеволосая племянница Амэра и прибавила, не дожидаясь согласия: – Идите за мной!

Хаген и Эсме переглянулись: отказываться от помощи было глупо, хотя у обоих странная девушка вызывала подозрение.

– Как тебя зовут? – спросил пересмешник. Обернувшись, рыжая подарила ему лучезарную улыбку.

– Мара. Меня зовут Мара…

– Иди за мной, только тихо… – Трисса легонько потянула Хагена за рукав. – Мы должны ступать неслышно, как призраки…

Девушка подвела его к неприметной двери в стене, толкнула её – та отворилась без скрипа. Трисса обернулась к своему спутнику и приложила палец к губам: «Тссс!»

Они вошли и очутились в темноте: пришлось немного обождать, чтобы их глаза сумели разглядеть хоть что-то. Просторный зал, чьи дальние углы терялись в кромешном мраке, был заставлен загадочными предметами разного размера и формы, накрытыми плотной тканью. Где-то наверху захлопали крылья и послышался писк – летучая мышь оказалась единственным свидетелем вторжения непрошенных гостей. Хаген растерялся: это и есть то, что Трисса хотела ему показать?

«Идем!» – чуть слышно шепнула девушка и сжала его руку.

Трисса пробиралась по лабиринту и уверенно волокла кузена за собой; было ясно, что она здесь далеко не впервые. Хаген послушно шел за ней, прислушиваясь: где-то впереди два человека вели беседу, но уши пересмешника сумели уловить лишь её невнятные отголоски.

А ещё он почувствовал странный запах – резкий и довольно неприятный…

– …и это всё, что я могу сказать. – Говоривший, по всей видимости, был очень молодым человеком. – Согласись, она не могла быть такой уж красавицей, как твердят легенды.

– Маркус, ты слишком суров к прихожанам! – с легким смешком отозвался собеседник. У него был приятный мелодичный голос. – Только представь себе, что они подумают, увидев такое?!

– Не увиливай от ответа! – чуть сердито проговорил юноша. – Как считаешь, я прав или нет?

– Не знаю и, признаться, знать не хочу, – раздалось в ответ. – Я позволил изобразить её так, как ты хотел, но теперь заставлю всё переделать, даже если ты опять начнешь угрожать мне самоубийством. Взгляни на дело своих рук так, словно ты увидел это впервые. Что ты чувствуешь?

Трисса и Хаген осторожно выглянули из-за угла.

В огромном круглом зале пахло красками и пылью. До самого потолка вздымались строительные леса, хрупкие и шаткие – и как только они выдерживали свой собственный вес? Безумцем должен был быть тот, кто осмелится на них ступить, но как раз двое таких сумасшедших и вели неспешный разговор где-то на невообразимой высоте. Их голоса звучали громко и отчетливо, как бывает только в храме.