— Сейчас не время для скандала, но потом я выскажу всё, что думаю насчёт твоей паранойи, — сказала Грея.

— Искин, начинай, — приказал я, и тот первым делом проверил моих, а потом детей. К счастью, все оказались сами собой.

— А теперь я жду пояснений, — потребовала Грея, развернув на всякий случай свой скафандр джоре.

— Проснулся от толчка своего подсознания. Ну, ты знаешь, когда мне что-то угрожает во сне. — Грея кивнула. — Так вот, проснулся, но опасности вокруг не вижу. Начинаю ментальное сканирование помещения и фиксирую лишний источник слабых эмоций. Расшифровать их не смог, слишком чуждые, но запросил активное сканирование каюты и обнаружил вот это, — указал я на тварь, висящую в воздухе и окруженную силовым полем. — Искин сказал, поверхность твари покрыта какой-то метаморфической жидкостью, что бы это ни было. Грея, я вижу, тебе что-то известно.

— Ты, наверное, знаешь, но по всему Содружеству начали появляться диверсанты, которые являются полными двойниками реальных личностей. Лишь глубокий анализ в медицинской капсуле позволял найти подмену. Таким образом были уничтожены Центральные Верфи Лирма. Погибло полтора миллиарда после падения верфей на планету. Это самый громкий случай. Владелец пришёл и отключил гравитационные стабилизаторы высоты, и верфь упала на планету. Вот только потом оказалось, что владелец в это время был на встрече с поставщиками искинов девятого поколения из Центральных миров. Были сотни других менее значимых случаев, — рассказала Грея. — Орден тоже уже встречал двойников, из-за них ввели дополнительное обследование после возвращения с различных операций.

— Я слышал о двойниках, — произнёс я, задумавшись. — Руфус говорил. Но не думал, что эта проблема столь существенна.

— Ордена она касалась лишь по мелочи и, кроме одного разбившегося крейсера, причём экипаж успел эвакуироваться, вреда не принесла, — сказала Грея. — Но я вот не знала, что эти двойники представляют собой изначально вот таких тварей.

— Не самые приятные твари, — произнёс я. На самом деле за последние десять лет я видел столько разумных видов, что не удивлюсь, если даже таракан будет разумным. — Искин, есть результаты сканирования?

— Обнаружены ещё двое в каюте Кхор Гитара и Ули, — произнёс искин. — Обезврежены своими силами.

— Не снимай карантин, проводи тщательное сканирование. И подготовь лабораторию. Я хочу выяснить, что они собой представляют. Я сейчас не могу нащупать в них сознания, — приказал я искину и телепортировался с тварью в лабораторию.

Тщательное сканирование твари позволило выяснить, что это даже не разумный в прямом смысле этого слова. Это биоконструкт, который удалённо управляется, но вот как управляется, было непонятно.

Ментального либо любого другого канала связи обнаружить так и не удалось. Значит, мы столкнулись с неизвестной нам технологией. А ведь только вчера напоминал себе, что не стоит зазнаваться. И вот словно подтверждение этих мыслей.

На всякий случай я провел ещё и повторную проверку корабля уже с учётом данных, которые получил в лаборатории. Оказалось, не зря. Рядом с реактором на истребителе пиратки обнаружилось ещё четыре яйца размером с футбольный мяч. Они были также не видимыми до тех пор, пока не навести на них активные сканеры повышенной мощности либо не внести в сканеры поправку на странности физиологии этих тварей.

И вот теперь выходило, что кто бы ни был владельцем тварей, они целенаправленно послали их на истребителе, подозревая, что он будет захвачен, и твари из него проберутся на корабль.