«Сперва потребуется получить разрешение гранд-адмирала», – подумал Пеллеон, но вслух отчего-то сказал совсем другое:

– Какой именно клон тебе нужен?

Он удивленно моргнул, сам не понимая, почему ему в голову пришли именно эти слова. К’баот усмехнулся, глядя на его замешательство.

– Мне требуется всего лишь слуга, – пояснил он. – Который будет ждать моего возвращения. Созданный из одного из трофеев Императора – кажется, образец И-2332-54. Естественно, вы должны четко дать понять командиру гарнизона, что это должно быть сделано в строжайшей тайне.

«Ничего подобного я делать не стану», – подумал Пеллеон.

– Да, – услышал он собственный голос, хотя намерения его были совсем иными. Более того, он решил, что, как только бой закончится, он доложит о данном мелком инциденте непосредственно Трауну.

– Этот разговор тоже должен остаться между нами, – лениво протянул К’баот. – Как только вы выполните мою просьбу, вы должны вообще забыть о ней.

– Конечно, – кивнул Пеллеон просто для того, чтобы тот заткнулся. Да, он доложит обо всем Трауну. А уж гранд-адмирал знает, что делать.

Отсчет дошел до нуля, и на главном настенном дисплее появилась планета Юкио.

– Нужно включить тактический дисплей, мастер К’баот, – сказал капитан.

– Как пожелаете, – махнул рукой К’баот.

Пеллеон коснулся нужной кнопки, и в центре помещения появился голографический тактический дисплей. «Химера» выходила на высокую орбиту над экватором с солнечной стороны; десять дредноутов из флота «Катана» занимали внутренние и внешние оборонительные позиции, а с ночной стороны приближался «Грозовой Ястреб». Другие корабли – грузовики и прочие торговые суда – опускались на планету через узкие проходы, которые открывала для них наземная диспетчерская служба в энергетическом экране Юкио, окружавшем планету голубой дымкой на высоте примерно пятьдесят километров. Вспыхнули две красные точки – грузовики с «Грозового Ястреба», выглядевшие так же невинно, как и остальные спешащие под прикрытие экрана корабли. За собой они тащили на буксире еще четыре невидимых корабля.

– Невидимых только для того, у кого нет глаз, чтобы их увидеть, – проговорил себе под нос К’баот.

– Так ты теперь можешь видеть и сами корабли? – проворчал Пеллеон. – До чего же быстро растут джедайские способности!

Он надеялся слегка досадить К’баоту – немного, совсем чуть-чуть. Но все его усилия оказались тщетными.

– Я могу видеть людей внутри ваших драгоценных маскировочных экранов, – безмятежно ответил мастер-джедай. – Я могу читать их мысли и управлять их волей. Что значит для меня сам металл?

– Полагаю, для тебя многое ничего не значит, – усмехнулся Пеллеон и тут же краем глаза заметил, как улыбнулся К’баот.

– То, что ничего не значит для мастера-джедая, точно так же ничего не значит и для всей вселенной.

Грузовики и замаскированные крейсеры уже приблизились к защитному полю планеты.

– Как только они окажутся внутри поля, они сбросят буксировочные тросы, – напомнил Пеллеон К’баоту. – Ты готов?

Мастер-джедай выпрямился в кресле и сильно прищурился.

– Я жду команды гранд-адмирала, – желчно вымолвил он.

Пеллеон посмотрел на невозмутимое лицо К’баота, и его пробрала дрожь. Он отчетливо помнил, как К’баот в первый раз пытался напрямую управлять другими на расстоянии: страдальческое выражение его лица, напряженный взгляд, мучительные попытки удержать мысленный контакт.

Всего два месяца назад Траун сказал Пеллеону в доверительной беседе, что К’баот никогда не станет угрозой для Империи, поскольку он не в состоянии в течение долгого времени сосредоточивать свои джедайские способности на какой-то одной цели. Похоже, за прошедшее время К’баот каким-то образом научился этому.