– Поздравляю, лейтенант Митсель, – кивнул Траун и повернулся к Пеллеону. – Мостик в вашем распоряжении, капитан. Продолжайте запланированный полет. Если понадоблюсь, буду у себя в командной рубке.

– Да, сэр, – пробормотал Пеллеон.

Он продолжал стоять рядом с новоиспеченным лейтенантом, глядя вслед Трауну и ощущая охвативший весь мостик благоговейный трепет. Вчера экипаж «Химеры» доверял гранд-адмиралу и уважал его. Сегодня они готовы были за него умереть.

И впервые за пять лет Пеллеон окончательно понял, что старой Империи больше нет. Родилась новая Империя – во главе с гранд-адмиралом Трауном.

Истребитель типа Х висел в черноте космоса, за многие световые годы от любого небесного тела крупнее пылинки. Почти так же, подумал Люк, как после другого сражения со звездным разрушителем – того самого, после которого он затерялся в космической бездне, что в итоге привело его к Тэлону Каррду, Маре Джейд и на планету Миркр.

К счастью, сходство по большей части было лишь внешним.

Из гнезда для дроида за его спиной послышалась взволнованная трель.

– Расслабься, R2-D2, – успокоил дроида Люк. – Все не так плохо. Без подзарядки мы все равно не могли добраться до окрестностей Корусанта. Просто придется зарядиться несколько раньше, только и всего.

В ответ послышался негодующий писк.

– Я серьезно, R2-D2, – терпеливо проговорил Люк, передавая дроиду список на навигационном дисплее. – Смотри, вот все места, куда мы можем долететь с уцелевшей половиной источников питания. Видишь?

Дроид несколько мгновений обдумывал список, и Люк воспользовался возможностью еще раз самому взглянуть на него. Выбор действительно был велик, проблема заключалась лишь в том, что на многих из этих планет одинокому истребителю типа Х Новой Республики появляться было небезопасно. Половина из них находилась под непосредственным контролем Империи, а бо́льшая часть остальных либо склонялась к тому же самому, либо пыталась сохранить нейтралитет.

И все же даже на принадлежащей Империи планете имелись прорехи в системе датчиков, через которые мог бы проскочить истребитель. Люк мог сесть в каком-нибудь уединенном месте, добраться пешком до космопорта и купить новые источники питания на остававшуюся у него имперскую валюту. Доставить их обратно к истребителю могло быть несколько сложнее, но тоже не являлось неразрешимой проблемой.

R2-D2 пискнул, предлагая свой вариант.

– Кессель мог бы подойти, – согласился Люк. – Хотя не знаю – насколько я слышал, там все еще за главного Морут Дул, а Хан никогда ему по-настоящему не доверял. Пожалуй, лучше полететь на Фвиллсвинг или даже…

Он замолчал, увидев одну из планет в списке. Планету, которую Лея ввела в его бортовую навигационную систему почти в последний момент, прежде чем он отправился в эту миссию.

Хоногр.

– У меня есть идея получше, R2-D2, – медленно проговорил Люк. – Слетаем-ка в гости к ногри.

За его спиной послышался удивленный возглас.

– Перестань, – упрекнул дроида Люк. – Лея с Чуи там были и вернулись назад целыми и невредимыми. И C-3PO тоже, – добавил он. – Ты же не хочешь, чтобы C-3PO потом говорил, будто ты испугался полететь туда, куда не испугался он?

R2-D2 снова что-то проворчал.

– Не важно, был у него выбор или нет, – твердо заявил Люк. – Главное, что он туда полетел.

Дроид издал печальную, почти обреченную трель.

– Смелее, – приободрил его Люк, вводя в навигационный компьютер программу расчета курса на Хоногр. – Лея все равно хотела, чтобы я у них побывал. Так что убьем двух дюнных ящериц одним ударом.

R2-D2 печально булькнул и замолчал… и даже Люк, полностью доверявший мнению Леи о ногри, в душе вынужден был признать, что, возможно, выбрал не слишком удачное сравнение.