– Этим я уже занимаюсь. Надеюсь, в ближайшее время что-нибудь подыщем для вас. А пока что – позвольте проводить вас в ваши комнаты?

Мара с трудом сдержала недовольную гримасу. Узурпаторы Новой Республики вежливо предлагали ей гостеприимство во дворце, который когда-то был ее собственным домом.

– Весьма любезно с вашей стороны, – сказала она, сдерживая саркастическую усмешку. – Ты с нами, Гент?

– Идите, – рассеянно проговорил Гент, уставившись в дисплей компьютера. – Я пока немного посижу тут.

– Ничего с ним не случится, – заверила ее Винтер. – Сюда, пожалуйста.

Они вышли из передней, и Винтер повела Мару в заднюю часть дворца.

– Комната Гента рядом с вашей, – пояснила Винтер, – но вряд ли за последний месяц он бывал там больше двух раз. Он устроил себе временное жилище возле палаты для выздоравливающих, чтобы не спускать с вас глаз.

Мара невольно улыбнулась. Гент, проводивший девяносто процентов времени за компьютером, полностью отрешенный от окружающего мира, не слишком годился на роль телохранителя или медбрата. Но главное – намерения.

– Спасибо, что спасли меня, – сказала она Винтер.

– Как еще мы могли отблагодарить вас за помощь в сражении за «Катану»?

– Это была идея Каррда, – коротко ответила Мара. – Благодарите его, не меня.

– Мы уже это сделали. Но вы тоже рисковали жизнью ради нас. И мы этого не забудем.

Мара искоса взглянула на блондинку. Она читала документы Императора о предводителях Восстания, включая Органа Соло, но имя Винтер ни о чем ей не говорило.

– Как давно вы работаете с Органа Соло? – поинтересовалась она.

– Мы вместе выросли при королевском дворе Алдераана, – ответила Винтер, и губ ее коснулась горькая улыбка. – В детстве мы дружили, а когда она начала делать первые шаги в галактической политике, ее отец назначил меня ее помощницей. С тех пор я вместе с ней.

– Что-то я ничего не слышала о вас в разгар Восстания, – предприняла Мара осторожную попытку прощупывания.

– Бо́льшую часть войны я летала с планеты на планету, занимаясь поставками и снабжением, – объяснила Винтер. – Стоило мне под неким предлогом оказаться на какой-нибудь базе или складе, я могла потом нарисовать для моих коллег карту, где находится нужный им товар. И последующие набеги проходили быстрее и безопаснее.

Мара понимающе кивнула:

– Так вы – Наводчик? Тот самый, с идеальной памятью?

Винтер слегка нахмурилась.

– Да, это одно из моих прозвищ, – подтвердила она. – За все годы у меня было и много других.

– Понятно, – сказала Мара. В докладах разведки до Битвы при Явине ей доводилось встречать немало упоминаний о таинственном повстанце по прозвищу Наводчик, о личности которого – или которой – велись горячие дискуссии, но к истине никто так и не сумел приблизиться.

Они дошли до турболифтов в задней части Императорского дворца – главного усовершенствования, которое Император внес в старинную архитектуру здания, когда им завладел. Турболифты позволяли сэкономить немало сил на хождении вверх и вниз по широким лестницам в общественных частях здания… а также маскировали некоторые другие внесенные Императором улучшения.

– Так что за проблема с тем, чтобы раздобыть для меня корабль? – спросила Мара, когда Винтер коснулась панели вызова.

– Проблема в Империи. Они устроили против нас массированную атаку, вынудив бросить в бой практически все, что у нас есть, начиная с легких грузовиков.

Мара нахмурилась. Массированная атака против превосходящих сил противника? Не слишком похоже на гранд-адмирала Трауна.

– Что, все так плохо?

– Достаточно плохо, – кивнула Винтер. – Не знаю, известно ли вам, но они отвоевали у нас флот «Катана». К тому времени, как мы появились, они уже перебросили почти сто восемьдесят дредноутов. Учитывая их новый бездонный источник рекрутов, баланс сил изменился далеко не в нашу пользу.