– Вот тебе твое «вдвое больше невесть чего», – пробормотала она, глядя на труп. – Наслаждайся.

Взгляд ее упал на кусок трубы, спасший ей жизнь. Она была права: к ней вернулась часть ее способностей, так же как и предчувствия. А значит, скоро начнутся и сновидения.

Мара выругалась про себя. Что будет – то будет, и ей все равно ничего не остается, как терпеть. Пока что у нее хватало дел поважнее. Последний раз оглядевшись по сторонам, она направилась в сторону дома.

Когда Мара добралась до дома, Каррд и Данкин уже ее ждали. Данкин нервно расхаживал по комнате.

– Ну наконец-то, – бросил он, когда она проскользнула в дверь черного хода. – Где, разрази тебя гром…

– У нас неприятности, – прервала его Мара, протянула Каррду идентификатор Денгара Рота и прошла в еще не приведенную толком в порядок комнату связи. Отодвинув в сторону ящик с проводами, она нашла инфопланшет и вставила в него карту.

– Какие неприятности? – спросил Каррд, подойдя к ней.

– Здесь объявился охотник за головами, – объяснила Мара, протягивая ему планшет. В центре экрана, под большой цифрой 20000, красовалось лицо Каррда. – Вероятно, мы все там, – сказала она. – Или, по крайней мере, те, о ком знает гранд-адмирал Траун.

– Значит, теперь я стою двадцать тысяч, – пробормотал Каррд, быстро пролистывая содержимое карты. – Польщен.

– И это все, что ты можешь сказать? – выпалила Мара.

– А что ты хочешь от меня услышать? – спокойно спросил он. – Что ты была права, а я ошибался насчет того, что нами интересуется Империя?

– Меня не интересует, кто виноват, – сухо ответила она. – Мне хочется знать лишь одно: что мы будем делать дальше?

Каррд снова взглянул на планшет, играя желваками.

– Поступим единственно благоразумным образом, – сказал он. – А именно – уберемся отсюда. Данкин, выйди на связь по зашифрованному каналу и сообщи Лахтону, чтобы снова разбирал укрытие для корабля. Потом свяжись с Чином и его командой – пусть забирают оборудование со складов. Сам можешь остаться здесь – поможешь мне и Маре. Хотелось бы покинуть Риши до полуночи, если это вообще возможно.

– Понял, – кивнул Данкин, набирая на пульте связи код для шифра.

Мара жестом остановила его:

– А что будет, когда у нас закончатся резервные базы?

Каррд посмотрел ей прямо в глаза.

– Дредноуты мы никому не отдадим, – сказал он, понизив голос почти до шепота. – Ни Трауну, ни кому-либо еще.

– Возможно, придется, – заметила она.

Взгляд его помрачнел.

– Возможно, мы так решим, – поправил Каррд. – Но нас никто и никогда не заставит силой. Ясно?

– Да, – поморщившись, кивнула Мара.

– Вот и хорошо. – Каррд бросил взгляд на разговаривающего по связи Данкина. – У нас много дел. Давай ими и займемся.

Мара ничуть не сомневалась, что все оборудование им меньше чем за сутки не упаковать. Однако, к ее удивлению, все было собрано и готово к отправке всего через час после местной полуночи. Достаточно щедро отблагодарив чиновников космопорта, они покинули Риши, а еще через час ушли в прыжок.

А позже той же ночью, когда «Дикий Каррд» летел в пестром небе гиперпространства, к ней снова вернулись сновидения.

Издали корабль выглядел как стандартный грузовой крейсер – старый, медленный, с минимумом вооружения, без особых преимуществ в бою, не считая размеров. Но, как часто бывает на войне, внешность оказалась обманчива, и не будь на мостике «Химеры» гранд-адмирала Трауна, случившееся, возможно, застигло бы Пеллеона врасплох.

Однако Траун присутствовал на мостике, и ему сразу же показалось маловероятным, что стратеги повстанцев поручили охрану столь важного конвоя столь слабому кораблю. И потому, стоило из ангаров грузового крейсера неожиданно вылететь трем полным эскадрильям звездных истребителей типа А, истребители-перехватчики СИД «Химеры» сразу же устремились в атаку.