Ответа он так и не получил: все, что хотела сохранить в тайне Лея, прорычал сидевший у дверей Чубакка.

Хан уставился на жену с отвисшей челюстью.

– Что ты пообещала? – выдохнул он.

Лея судорожно сглотнула:

– Хан, у меня не было выбора.

– Не было выбора? Значит, не было? Я дам тебе выбор – ты никуда не летишь.

– Хан…

– Прошу прощения, – вмешался Люк и встал. – Мне надо пойти проверить, что с моим истребителем. Увидимся позже.

– Конечно, – буркнул Хан, не глядя на него.

Люк шагнул к двери, поймав взгляд Чубакки и кивнув в сторону приемной. Вуки явно уже сам пришел к такому же выводу. Тяжело поднявшись, он последовал за Люком.

Дверь за ними закрылась. Хан с Леей долго молча смотрели друг на друга.

– Я должна лететь, Хан, – тихо сказала Лея. – Я пообещала Хабараху встретиться с ним. Понимаешь?

– Нет, не понимаю, – с трудом сдерживая гнев, возразил Хан. К нему вернулся изматывающий душу страх, который он испытал после случившегося на Бпфасше, – страх за Лею и близнецов. Его сына и дочь… – Эти, как их там…

– Ногри, – подсказала она.

– …эти ногри уже несколько месяцев за тобой охотятся. Помнишь Бпфасш и тот поддельный «Сокол Тысячелетия», на который они пытались нас заманить? И еще раньше, на Биммисаари, когда они едва не схватили нас прямо посреди рынка? Если бы не Люк и Чуи, у них все получилось бы. Это серьезные ребята, Лея. И теперь ты мне говоришь, что хочешь в одиночку лететь на их планету? Можешь с тем же успехом сама сдаться Империи и сэкономить время.

– Если бы я так считала, я не полетела бы, – упорствовала она. – Хабарах знает, что я дочь Дарта Вейдера, и отчего-то это для них крайне важно. Возможно, я смогу воспользоваться этим, чтобы привлечь их на нашу сторону. В любом случае я должна попытаться.

– Это что, какие-то дурацкие джедайские штучки? – Хан фыркнул. – Люк тоже постоянно во что-то ввязывался из чисто благородных побуждений.

Лея положила ладонь ему на руку.

– Хан… Я знаю, это рискованно, – тихо сказала она. – Но, возможно, это единственный наш шанс. Хабарах говорил, что ногри нуждаются в помощи. Если я смогу дать им эту помощь – если смогу убедить их перейти на нашу сторону, – у нас станет одним врагом меньше. – Она на мгновение умолкла. – И я не могу постоянно пребывать в бегах.

– А что насчет близнецов?

Хан с мрачным удовлетворением заметил, как она вздрогнула.

– Знаю, – ответила Лея, положив руку на живот и ощутив дрожь во всем теле. – Но какова альтернатива? Запереть их в какой-нибудь башне во дворце и поставить вокруг стражу из вуки? У них никогда не будет шанса на нормальную жизнь, пока ногри пытаются их у нас отобрать.

Хан заскрежетал зубами. Значит, она знала. Теперь он не сомневался: Лея знала, что все это время Империя охотилась за ее нерожденными детьми.

И, зная это, она все равно хотела встретиться с агентами Империи.

Он долго смотрел на нее, вглядываясь в лицо той, которую так сильно полюбил за прошедшие годы, и вспоминая образы прошлого: юношескую решимость на ее лице, когда в пылу сражения она выхватила у Люка бластерную винтовку и проложила им путь к бегству в мусорную шахту на «Звезде Смерти»; ее голос, когда в минуту смертельной опасности она помогала ему, ослепшему, дрожащему и ничего не соображающему после гибернации, выбраться из дворца Джаббы; уже более взрослую решимость и полный боли взгляд, когда, будучи ранена возле бункера на Эндоре, она все же собрала все оставшиеся силы и хладнокровно пристрелила двух штурмовиков за спиной Хана.

И еще он вспомнил, что именно тогда понял: как бы он ни пытался, он никогда не сумеет полностью защитить ее от всех опасностей и рисков вселенной. Ибо как бы он ее ни любил и сколько бы себя он ей ни отдавал, ей этого никогда не хватит. Круг ее забот был намного шире, и в него входили не только он и она сама, но и все живые существа Галактики.