– Всего лишь впечатление, – подчеркнула Винтер. – Я бы даже об этом не упомянула, если бы вы не спросили. К’баот показался мне человеком, который готов ввязаться во что угодно. Из тех, кто хочет просто быть на виду, даже если ничем не может помочь.

Они прошли мимо одного из зеленовато-пурпурных деревьев ч’хала, росших по обеим сторонам Большого коридора, – настолько близко, что Люк смог различить переливающийся муаровый узор под тонкой корой.

– Пожалуй, вполне соответствует тому, что я читал, – согласился он, проводя пальцем по стройному стволу. Муаровый узор взорвался ярко-красным, описывая спираль вокруг ствола и меняя цвет, пока снова не стал пурпурным. – Не знаю, известно ли тебе, но он, похоже, сам повысил себя из рыцарей-джедаев в мастера. Тщеславия ему точно не занимать.

– Что верно, то верно. Хотя, когда он был на Алдераане, никто, похоже, не оспаривал его титула. Однако мне кажется, что человек, которому нравится постоянно быть на виду, вряд ли избегал бы участия в войне с Империей.

– Правильно кажется, – заметил Люк, глядя, как на стволе, до которого он дотронулся, гаснет последнее красное пятно. Совсем как тот контакт с таинственным джедаем – недолгий и исчезнувший без следа. Может, К’баот больше не в состоянии был в полной мере управлять своими способностями? – Еще вопрос: что ты знаешь о том проекте «Сверхдальний Перелет», который готовила Старая Республика?

– Почти ничего, – сосредоточенно хмурясь, ответила Винтер. – Насколько известно, это была попытка поиска жизни за пределами Галактики, но весь проект был настолько окутан тайной, что о подробностях никогда не сообщалось. Не уверена даже, стартовал ли он вообще.

– Судя по сведениям в архивах – стартовал. – Люк коснулся очередного дерева ч’хала, тотчас же вспыхнувшего красным. – Там также говорится, что К’баот участвовал в этом проекте. Значит ли это, что он должен был лететь с ними?

– Не знаю. Ходили слухи, будто с ними должны были отправиться несколько мастеров-джедаев, но опять-таки это ничем официально не подтверждено. – Винтер искоса взглянула на Люка. – Думаете, именно поэтому он не принял участия в Восстании?

– Возможно, – кивнул Люк. – Естественно, в связи с этим возникают новые вопросы. Например, что с ними случилось и как он вернулся?

– Полагаю, – Винтер пожала плечами, – есть только один способ выяснить.

– Ну да, ну да. – Люк коснулся последнего дерева. – Полететь на Джомарк и спросить его самого. Видимо, так мне и придется сделать.

Кабинет Леи находился там же, где и другие помещения Внутреннего совета, – рядом с поперечным переходом, соединявшим Большой коридор с более скромным залом собраний Внутреннего совета. Войдя в приемную, Люк и Винтер увидели знакомую фигуру.

– Привет, C-3PO, – сказал Люк.

– Мастер Люк, как я рад снова вас видеть! – восторженно воскликнул золотистый дроид. – Надеюсь, у вас все хорошо?

– Все прекрасно, – ответил Люк. – Кстати, R2-D2 просил передать тебе привет. Сейчас он в космопорту, помогает с техобслуживанием моего истребителя, но вечером я приведу его обратно. Сможешь с ним увидеться.

– Спасибо, сэр. – C-3PO слегка наклонил голову, словно внезапно вспомнив, что должен играть роль секретаря. – Принцесса Лея и остальные ждут вас, – сообщил он, коснувшись кнопки открытия внутренней двери. – Входите, пожалуйста.

– Спасибо, – с серьезным видом кивнул Люк. Сколь бы забавно ни выглядел в данной ситуации C-3PO, в нем чувствовалось некое присущее ему изначально достоинство, которое Люк обычно старался уважать. – Дай знать, если придет кто-то еще.