В голове у Леи прозвенел негромкий тревожный звоночек. Неужели биммы пытаются их разлучить?

– Люку и Хану тоже мог бы понравиться рынок, – осторожно заметила она.

Последовал очередной обмен ариями.

– Он говорит, что там им будет крайне скучно, – продолжал переводить C-3PO. – Сказать честно, если этот рынок ничем не отличается от тех, что мне доводилось видеть…

– Мне нравятся рынки, – резко прервал его Хан, в голосе которого чувствовалось явное беспокойство. – Даже очень.

Лея посмотрела на брата:

– Что скажешь?

Люк окинул взглядом биммов. Лея знала, что он пытается разгадать их намерения, пользуясь всеми своими силами джедая.

– Не вижу ничего опасного, – медленно проговорил он. – Не чувствую в них никакого двуличия. В любом случае – ничего сверх обычной политики.

Лея кивнула, слегка расслабившись. Обычная политика – да, вероятно, ничего больше. Бимм, похоже, просто хотел в приватной обстановке высказать ей свою личную точку зрения до начала переговоров.

– В таком случае, – кивнула она бимму, – мы согласны.

– Рынок находится на этом месте уже двести с лишним лет, – переводил C-3PO, пока Хан и Лея поднимались следом за их провожатым по плавному пандусу между вторым и третьим уровнями открытого куполообразного сооружения. – Хотя, естественно, он не всегда выглядел именно так. Собственно, Башню Закона построили здесь потому, что тут уже находилось пересечение всех торговых путей.

– И, как я понимаю, вряд ли с тех пор что-либо изменилось? – заметил Хан, привлекая к себе Лею, чтоб ее не сбила с ног особо решительная толпа покупателей. Он видел немало рынков на самых разных планетах, но столь многолюдные встречались крайне редко.

Толпа состояла не только из местных. Среди единообразного моря одетых в желтое биммов – они что, вообще не носили ничего другого? – он смог различить нескольких людей, парочку клатуинцев, одного иши-тиба, группу юззуми и кого-то смутно напоминавшего паонида.

– Сам видишь, почему эта планета стоит того, чтобы войти в состав Новой Республики, – прошептала Лея.

– Да, пожалуй, – согласился Хан. Он подошел к одному из прилавков, заинтересовавшись разложенными на нем изделиями из металла. Владелец лотка что-то пропел, показывая на набор мясницких ножей. – Нет, спасибо, – отказался Хан, отступив назад. Бимм продолжал что-то болтать, движения его становились все резче. – C-3PO, не мог бы ты попросить нашего провожатого объяснить ему, что его товар нас не интересует? – позвал он дроида.

Ответа не последовало.

– C-3PO? – переспросил он, покрутив головой.

C-3PO стоял, уставившись куда-то в толпу.

– Эй, Золотник, – бросил Хан. – Я к тебе обращаюсь.

C-3PO развернулся к нему:

– Прошу прощения, капитан Соло, но, похоже, наш провожатый исчез.

– Что значит исчез? – переспросил Хан, озираясь в поисках бимма, который, как он помнил, носил на плечах блестящие заклепки.

Заклепок нигде не было видно.

– Как он мог просто взять и исчезнуть?

Лея сжала его руку.

– У меня дурное предчувствие, – напряженно проговорила она. – Давай вернемся в Башню.

– Угу, – согласился Хан. – Идем, C-3PO. Не потеряйся.

Не отпуская руку Леи, он повернулся… и замер. В нескольких метрах от них, словно островки в волнующемся желтом море, стояли лицом к ним трое чужаков – невысокие, немногим выше биммов, с серо-стальной кожей, большими темными глазами и выступающими челюстями.

И в руках они держали наготове палки-стохли.

– Похоже, у нас неприятности, – шепнул Хан Лее, медленно поворачивая голову в отчаянной надежде, что эти трое – единственные в своем роде.