– Ничего страшного, Хан, – вмешалась Лея, заглушив ответ Чубакки. – Если он хочет остаться на корабле с R2-D2 и поработать над стабилизаторами – прекрасно. Биммы не обидятся.

Хан взглянул в иллюминатор на носу корабля на приближающуюся делегацию.

– Меня не волнует, обидятся они или нет, – проворчал он. – Я просто подумал, что дополнительная поддержка не помешала бы. Просто на всякий случай.

Улыбнувшись, Лея погладила его по руке.

– Биммы – очень дружелюбный народ, – заверила она. – Никаких проблем не будет.

– Я это уже слышал, – сухо вымолвил Хан и достал комлинк из небольшого отделения рядом с креслом. Он собрался повесить устройство на пояс, но передумал и пристегнул его к воротнику.

– Неплохо смотрится, – одобрила Лея. – Что, теперь повесишь на пояс свои старые генеральские знаки различия?

Хан скорчил гримасу:

– Очень смешно. С комлинком на воротнике я смогу незаметно его включить и поговорить с Чуи так, что никто этого не заметит.

– Ясно, – кивнула Лея. Идея и впрямь была неплоха. – Похоже, ты слишком много времени провел в обществе лейтенанта Пейджа и его спецназовцев.

– Я провел слишком много времени, сидя на заседаниях Совета, – возразил Хан, выбрался из кресла и встал. – После четырех лет наблюдений за схватками политиков волей-неволей научишься всяким хитростям. Пойдем, Чуи, – ты должен запереть за нами шлюз.

Люк и C-3PO уже ждали их возле выхода.

– Готовы? – спросил Люк.

– Готовы, – глубоко вздохнув, ответила Лея. Дверь шлюза с шипением открылась, и они вместе спустились по трапу навстречу ожидавшим их, одетым в желтое, наполовину покрытым шерстью созданиям.

Церемония встречи оказалась короткой и по большей части непонятной, хотя C-3PO делал все возможное, пытаясь на ходу переводить смысл мелодии в пяти октавах, которой, похоже, являлась вся приветственная речь. Когда она закончилась, вперед вышли двое биммов, один из которых продолжал мелодично петь, а второй протянул в их сторону маленькое электронное устройство.

– Он приветствует достопочтенную гостью, советника Лею Органа Соло, – сказал C-3PO, – и надеется, что ваши дискуссии со Старейшинами Закона окажутся плодотворными. Он также просит капитана Соло вернуть свое оружие на корабль.

Слова дроида прозвучали столь прозаично, что на их осмысление потребовалось около секунды.

– Что там было последнее? – спросила Лея.

– Капитан Соло должен оставить свое оружие на корабле, – повторил C-3PO. – Орудия убийства в городе запрещены. Без каких-либо исключений.

– Кошмар! – прошептал Хан ей на ухо. – Ты меня об этом не предупреждала.

– Я вообще об этом не знала, – тихо возразила Лея, ободряюще улыбаясь обоим биммам. – Вряд ли у нас есть выбор.

– Дипломатия, – проворчал Хан, будто ругнулся. Расстегнув пояс с оружием, он аккуратно обернул его вокруг бластера в кобуре и положил получившийся сверток в шлюз. – Ты счастлива?

– А что, бывает иначе? – Лея кивнула C-3PO. – Скажи им, что мы готовы.

Дроид перевел. Отойдя в сторону, двое биммов показали в направлении, откуда пришли.

Когда они отдалились от «Сокола Тысячелетия» метров на двадцать и сзади послышался лязг шлюза, который закрывал Чубакка, Лея вдруг кое-что вспомнила.

– Люк? – прошептала она.

– Да, я знаю, – прошептал тот в ответ. – Возможно, они считают, что это просто часть костюма джедая.

– Или их детектор оружия не опознаёт световые мечи, – тихо добавил идущий по другую сторону Хан. – Так или иначе, то, чего они не знают, им не повредит.

– Надеюсь, – сказала Лея, с трудом подавляя свойственные ей как дипломату опасения. В конце концов, если сами биммы не возражали… – Великие небеса, ну и толпа!