– Разрешите обратиться, адмирал?

– Конечно, капитан, – ответил Траун со своего места в центре двойного круга дисплеев. – Входите. Есть какие-нибудь новости из Императорского дворца?

– Нет, сэр, со вчерашнего дня. – Пеллеон подошел к краю внешнего круга, мысленно повторяя то, что собирался сказать. – Если хотите, могу запросить.

– Вряд ли в том есть необходимость, – покачал головой Траун. – Похоже, с путешествием на Биммисаари все более или менее решено. Все, что нам требуется, – привести в боевую готовность одну из групп спецназовцев – думаю, команду номер восемь. И наши джедаи у нас в руках.

– Да, сэр. – Пеллеон собрался с духом. – Адмирал… должен вам сказать, я не уверен, что стоит иметь дело с К’баотом. Если честно, сомневаюсь, что у него все в порядке с головой.

Траун шевельнул бровью:

– Конечно не в порядке. Но с другой стороны, он и не Джорус К’баот.

Пеллеон почувствовал, как у него отвисает челюсть.

– Что?!

– Джорус К’баот мертв, – сообщил Траун. – Он был одним из шестерых мастеров-джедаев, участвовавших в проекте «Сверхдальний Перелет» Старой Республики. Не знаю, занимали ли вы тогда достаточно высокий пост, чтобы вам было об этом известно.

– До меня доходили слухи. – Пеллеон наморщил лоб, вспоминая. – Насколько я помню – попытка расширить влияние Старой Республики за пределы галактики, незадолго до того, как разразились Войны клонов. Больше я ничего не слышал.

– Больше вы и не могли ничего слышать, – бесстрастно проговорил Траун. – Их перехватил за границами Старой Республики и уничтожил боевой отряд.

Пеллеон уставился на него, ощутив пробежавший по спине холодок:

– Откуда вы знаете?

Траун поднял брови:

– Потому что я командовал этим отрядом. Даже в те времена Император понимал, что джедаев следует истребить. Шесть мастеров-джедаев на борту одного корабля – слишком удачная для того возможность.

Пеллеон облизнул губы:

– Но в таком случае…

– Кого мы взяли на борт «Химеры»? – закончил за него Траун. – Я думал, это очевидно. Джорус К’баот – обратите внимание на удвоение гласной в имени Джорус — клон.

Пеллеон уставился на него:

– Клон?

– Конечно! Созданный из образца ткани, вероятно, незадолго до смерти настоящего К’баота.

– Иными словами, в начале войны, – сглотнув, сказал Пеллеон. Первые клоны – во всяком случае те, с кем приходилось сталкиваться флоту, – отличались крайней неустойчивостью, как психической, так и эмоциональной. Иногда даже выходящей за все пределы… – И вы умышленно притащили эту тварь на мой корабль? – возмутился он.

– А вы бы предпочли, чтобы мы взяли на корабль полноценного темного джедая? – холодно парировал Траун. – Может, второго Дарта Вейдера, которому достало бы амбиций и могущества, чтобы попросту его захватить? Радуйтесь, что это не так, капитан.

– По крайней мере, темный джедай был бы предсказуем, – возразил Пеллеон.

– К’баот достаточно предсказуем, – заверил его Траун. – А если вдруг окажется иначе… – Он махнул рукой в сторону полудюжины клеток, окружавших его командный центр. – Для этого у нас есть исаламири.

Пеллеон поморщился:

– И все-таки не нравится мне это, адмирал. Вряд ли нам удастся защитить от него корабль, если при этом он будет координировать атаки флота.

– Определенный риск есть, – согласился Траун. – Но риск всегда был неизбежной составляющей войны. А в данном случае потенциальные преимущества намного перевешивают потенциальную опасность.

Пеллеон неохотно кивнул. Ему это не нравилось – и он был вполне уверен, что никогда не понравится, – но не вызывало сомнений, что Траун от своего не отступится.