Встреча с представителями семьи Цап будет первой, самой легкой и, возможно, самой результативной из них. Обсуждение Диои, где Доминации впервые стало известно о генерале Йиве благодаря появлению корабля паккош, будет идеальным поводом, чтобы напомнить им о безрассудстве Трауна. Пусть даже синдики семьи Цап не согласятся с завуалированными намеками Турфиана, со встречи они все равно уйдут с закравшимся зерном сомнения. Затем он вызовет двоих проштрафившихся синдиков семьи Митт, выяснит, что они не поделили, и по возможности постарается сгладить ситуацию. Когда и это будет сделано, подойдет время встречи с Зисталму в Галерее молчания.

А уже после нее, в уединении собственных покоев, Турфиан продолжит изучать досье воспитательницы Талиас. Она должна стать ключевой фигурой в его гамбите против Трауна, невидимым до поры до времени козырем. Его до сих пор угнетало то, как она обвела его вокруг пальца и сорвалась с крючка.

Но она все еще была на своей позиции, такая же неприметная, а шанс использовать ее подвернется сам собой. Турфиан уже давно усвоил истинную цену терпению.

Первая попытка задействовать Талиас провалилась. Следующая увенчается успехом.

За обзорным экраном на мостике «Сорокопута» проносилась рябь гиперпространства – завораживающее зрелище, неизменно поражающее и пугающее новичков.

Лакинде было не до зрелищ. Пока ничто на борту не требовало ее начальственного внимания, капитан размышляла, как импровизированный в сущности приказ Ар’алани отразится на ее жизни.

Разумеется, никаких очевидных последствий не будет. Адмирал отрядила одного капитана, находящегося в ее подчинении, для доставки сообщения другому капитану. Все чинно, благоразумно и целесообразно. На Цсилле никому и в голову не придет прицепиться к приказу и к тому, что Лакинда ему подчинилась.

Но то на Цсилле, а вот на Сайорале, вотчине семьи Зодлак, на это посмотрят совсем по-другому.

«Честь и слава семьи» – нынче главная движущая сила клана. Не просто лозунг, а основополагающая цель для каждого, кто носит имя Зодлак.

А Лакинда уже второй раз подряд упустила возможность завоевать эту славу.

Внутри все скрутилось тугим узлом. Первый промах случился в последнем бою с никардунами, когда несвоевременный отказ поврежденных досветовых двигателей лишил ее шанса поучаствовать в финальной зачистке. Шлейф славы тогда потянулся за «Бдительным» и «Реющим ястребом». Теперь же она исполняла роль посыльного вдалеке от решающей битвы с остатками войск генерала Йива.

Посыльного на побегушках.

– Старший капитан?

Лакинда оторвала взор от завораживающего вихря за обзорным экраном. Ее первый помощник, средний капитан Цап’ро’строб, стоял рядом с командирским креслом с нерешительным выражением на лице.

– В чем дело?

– Пришел промежуточный отчет о ремонте досветовых двигателей, мэм, – доложил Апрос, протягивая ей квестис. – Хотите посмотреть сейчас или попозже?

– Посмотрю сейчас. – Взяв у него устройство, она пролистала файл. Двигатели еще не могли работать в полную силу, но в целом стабильно функционировали. – Они отлично справились. Передайте ремонтной бригаде мою похвалу и пожелание не сбавлять обороты.

– Слушаюсь, мэм. – Апрос помедлил. – Мэм?

– Что-то еще, капитан?

– Не могли бы вы просветить меня, зачем «Реющий ястреб» улетел в систему Рапакк?

– Предполагаю, что из-за никардунской осады, о которой Траун докладывал после первой вылазки туда, – сказала Лакинда. – Очевидно, Рапакк включен в территорию, которую нам предстоит зачистить.

– Это логично, – согласился Апрос. Его лоб прорезала небольшая морщинка. – Мне только непонятно, почему Ар’алани отослала туда «Реющий ястреб» без поддержки.