Михаил Викторович еще дважды наведывался к ним с проверкой. Ну как с проверкой, утверждал, что вокруг кордона растут лучшие в округе грибы. Тая его, конечно, шугалась, но проблем это особых не создавало. Он с понятием относился к странностям девушки. Даже пару раз перекинулся с ней фразами. Она хоть и односложно, но отвечала.

То ли отсутствие бирроды, то ли красный перец сыграли свою роль. Ее кожа больше не отсвечивала ярко зелеными красками. Она теперь напоминала кожу тяжело больной землянки цветом, но не качеством. У больных не бывает такой гладкой, шелковистой поверхности. Полковник это знал точно. Длинными, дождливыми вечерами сентября он растапливал печку, и они, сидя возле нее на диване, смотрели телевизор. Таира, словно котенок, забиралась на диван с ногами и устраивала голову у мужчины на коленях. А он, млея от ощущений, нежно перебирал волосы, пропуская сквозь пальцы тяжелые пряди.

И от этой скромной ласки оба сходили с ума. Таира стеснялась спросить, почему он не делает ее полноценной женой, не консуммирует их брак. А Алексей сам не знал, почему боялся переступить эту черту. По возрасту она ему чуть не в матери годилась. Поэтому вопрос с совращением малолетки не стоял. Скорее всего, он просто боялся напугать ее. И боялся сам вступить в долговременные отношения. С инопланетянкой другой вариант просто бы не прошел.

И когда в один из таких из вечеров раздался стук и на пороге возник генерал, Раевский решил, что вот он его шанс.

- Привет, Владимирыч! – поприветствовал командир своего подчиненного, скидывая тяжелый мокрый плащ в сенях, чтобы не намочить пол в доме. – Привет, солнышко!

Последние слова и широкая улыбка предназначались девушке, которая застыла, сидя на диване.

- Алексей, я тут неудачно в лес выбрался. Кто же знал, что с небес польет как из ведра. Переночевать пустите?

- Заходи, Викторович. Хороший хозяин и собаку в такую погоду из дома не выгонит, – плюсы и минусы такой ночевки сложились в голове полковника в два столбика. И он решил, что в нынешней ситуации плюсы перевешивают. Без помощи генерала ему было не обойтись. – Тая, чай поставь!

Девушка начала потихоньку осваивать ведение домашнего хозяйства. Правда, из готовки у нее пока только получалось отлично ставить чайник на плиту. Но и это было огромным шагом вперед. Лишь бы никто не увидел, как она подметает пол, держа швабру перед собой, словно пылесос. Но и это можно было бы объяснить.

Сапоги генерал оставил в сенях, как и плащ, и теперь ходил по полу в толстых шерстяных носках. И от этого выглядел каким-то своим, домашним. Алексей прекрасно отдавал себе отчет, что это впечатление обманчиво. Но надеялся, что в таком виде он меньше напугает девушку.

Михаил Викторович же подошел к столу, порылся в рюкзаке и достал оттуда банку тушенки, полбуханки хлеба и бутылку коньяка.

- От нашего стола вашему!

А полковник лишь усмехнулся про себя, понимая, что с коньяком генерал в лес за грибами никогда бы не пошел. Следовательно, он ехал конкретно к ним и не просто так.

Пока чайник закипал, все молча сидели рядом со столом. Возникла неловкая пауза, словно они не знали, что сказать в сложившейся ситуации. Задавать свой вопрос  Раевский считал преждевременным. Таира просто не понимала серьезности момента. И, как обычно, сидела расслабленно, разглядывая гостя. Она его уже не боялась и могла позволить себе такую вольность. Тем более, что других людей, кроме Алексея, она практически не встречала. А что было в голове у генерала, один бог ведает.

- Тая, как тебе на кордоне живется? По дому не скучаешь? – генерал первым прервал молчание. Девушка замерла настороженно на секунду, а потом широко улыбнулась и пожала плечами: