– Позвольте нам представить наших гостей. Доктор математических наук, преподаватель Звёздной академии – госпожа Вереева…

– Как-то матушка бледновато выглядит, – поморщилась Даша. – И чего она этот серый костюм натянула…

– Тихо! – оборвал её брат.

– Вы понимаете, что всё происходящее можно считать оккупацией? – наседал на Ру'Рара свободный журналист-землянин. – С той самой минуты, как ваши корабли вошли в Солнечную систему, вы, тёмные, при полном попустительстве нашего правительства захватываете наши территории. Граждане Земного союза, задумайтесь, идёт оккупация! Нас предали наши собственные вооружённые силы. А нашими женщинами просто-напросто берут контрибуцию.

– Ваш ответ, маршал, – азартно проговорил ведущий, и камера выхватила улыбающегося тёмного.

– Мой уважаемый оппонент просто не знает того, о чём он говорит, – чуть наклонил голову тёмный и насмешливо посмотрел на своего оппонента. – Оккупация – вещь очень неприятная, можете мне поверить. Оккупация – когда ботинки захватчиков маршируют по праху превращённых в ничто городов… Оккупация – это смерть, которая повсюду. Оккупация – это когда за прямой взгляд вас расстреливают, когда за те слова, что мы слышали в исполнении уважаемого журналиста, уничтожают всех присутствующих… К счастью, ничего подобного мы не наблюдаем. Потому что мы, тёмные, прибыли с миром. И так бросаться словами, как это делает уважаемый журналист… не совсем правильно.

– Но вам нужны наши женщины! – обвинительно начала председатель оппозиции.

– Вашим мужчинам они тоже нужны, – улыбнулся ей тёмный. – Для того чтобы быть счастливыми. Для того чтобы появились дети. Но! Повторяю это снова и снова – всё будет только добровольно. И мы, тёмные, готовы ждать решения женщины. Потому что мужчина может лишь продемонстрировать свой интерес. В любом случае выбирать будет женщина.

– А сейчас, внимание, вопрос из зала, – быстро сказал ведущий.

Камера показала молодого землянина с бледным и решительным лицом. У Ру'Рара непроизвольно сжались руки в кулаки. Это был тот самый мужчина, который делал его э'тили предложение.

– Вы красиво рассказываете, – раздражённо проговорил землянин. – И это тем омерзительнее, что всё это – неправда. Вы насильно забираете наших женщин, разбиваете семьи, не гнушаетесь даже тем, чтобы оставить ребёнка без отца!

– Отец – это не тот, кто развлёкся с женщиной, а потом оставил её в съёмной квартире, – выдохнул с ненавистью тёмный. – Без денег, без поддержки и даже не озаботившись организовать медицинскую помощь…

– Значит, вы просто покупаете понравившихся вам женщин!

Маршал зарычал. Но стряхнуть руку э'тили владыки не посмел. Как и не посмел не подчиниться её жесту. Вереева приказала ему замолчать. Он сам учил её жестам-приказам, принятым у штурмовиков Тёмного Ожерелья. А теперь подчинялся им.

– Видимо, – насмешливо проговорила Наталья, – всем, кто не хочет заботиться, очень выгодно говорить о том, что женщину покупают медицинской страховкой.

– А вас… – окинул её ненавидящим взглядом молодой человек, – я вообще презираю. Ладно, вы продались сами! Ладно, продали свою дочь! Так вы ещё хотите землянок продать в рабство к этим…

Старший лейтенант космических сил Земного союза Дана Ардова смотрела на тёмных эльфов в галавизоре с неприязнью.

– Из каких глубин космоса принесло вас на нашу голову? – ворчала она. – Третий месяц живём в режиме аврала…

С июня. Как только Вереева объявила тревогу и мобилизацию. Многие военные помнили эту невозможную тётку с её невозможной математикой ещё с академии и до сих пор содрогались. А она оказалась ещё и командором. С такими полномочиями, что знакомые ребята только диву давались.