Леорх тут бывал не раз и хорошо знал дорогу, поэтому небрежно отмахнувшись от встречавшего нас гуманоида, похожего на большого богомола, прошел по извилистому коридору до полупрозрачных дверей.

И все же я внимательно поглядывали по сторонам, особенно когда мы вошли в лифт и начали спускаться.

Впечатлённая масштабами, смотрела на прозрачную стену, через которую виднелась огромнейшая серая арена, пока не остановились на нужном уровне.

Вышли – и оказались в просторнейшей светлой комнате, где у противоположной прозрачной стены стояли четыре кресла. К ним-то Леорх и повел меня. Охрана осталась за дверями лифта.

Однако оказалось, что три больших кресла из четырех уже заняты гостями.

Пожилой вириец в дальнем, с серыми волосами и маленькими глазками, при нашем появлении принялся пристально рассматривать меня и принюхиваться. Обидного ничего не сказал, однако моими волосами, огненным водопадом струившимся по одному плечу, залюбовался.

Второе, ближе к нам, занимал слизняк, росточком мне по грудь. Он поприветствовал нас странным щелчком, на которое Леорх ответил таким же.

А на третьем расположился почти прозрачный гуманоид. Забыла, как раса называются, но точно знаю, что они питаются энергией.

Подойдя к креслу, Леорх вальяжно сел, а мне указал на скамеечку, стоявшую у его ног.

«Я собачонка что ли?» – подумала гневно, однако не подчиниться сейчас – означает быть растерзанной скротами потом. Прилюдного неподчинения он мне не простит. Поэтому с ровной спиной села на скамью, на что пожилой вириец одобрительно хмыкнул.

Леорх тут же запустил пальцы в мои волосы и принялся перебирать пряди, иногда больно дёргая за них, видимо, чтобы не расслаблялась. Вид у него был до противного довольный.

Я же, чуть успокоившись, заметила, что рядом, у ног прозрачного типа, стоит небольшой аквариум, в котором плавает голубоватое нечто, очень похожее на медузу-рака. Такое противное, с тонкими усиками.

Чтобы не казаться дикаркой, отвернулась и принялась рассматривать серую арену, огражденную по краям светящимися силовыми прутьями, очень похожими на те, из которых состоит моя клетка на базе. Надеюсь, участники инопланетного Колизея будут биться не по принуждению…

Почему-то вспомнилось об арахниде, который обещал вернуться за мной. Сердце кольнуло тревогой, и я покосилась на самодовольного Леорха, который пристально всматривался в высветившийся на специальном дисплее список участников.

12. Глава 12

Перед глазами на дисплее мелькал текст. Я попыталась тоже разобраться в сменяющихся символах и на удивление поняла, что знаю некоторые буквы. Они медленно, неохотно складываются в слоги, а потом и в слова. Вот что значит универсальный переводчик высшего класса! Я не только могу понимать инопланетную речь, но и читать. Если, конечно, поднапрячься и потренироваться.

Леорх, видимо, что-то почувствовал. Не то мою тревогу, не то радость от открытия. Вцепился в мои волосы и дернул голову, заставляя смотреть ему в глаза. В них я прочитала, что лучше притаиться мышью под веником и не отсвечивать эмоциями, иначе он более не будет сдерживаться, и я точно приобрету не только вторую пару рук и плавники, но и лишние ноги, копыта и хвост ящера в назидание.

Сделала вид, что не поняла молчаливой угрозы. Я же тупая, примитивная особь. Так он частенько повторял? Дерзко прищурилась и дернулась. Конечно, лишилась пряди волос, зато на душе стало легче. Думал: вырядил в платье и вывел в общество – всё, я должна растаять?! Ага, как же!

Внезапно раздался мощный рев – я вздрогнула. Снова ощутила сильную хватку Леорха на шее. Он поглаживал мое плечо, успокаивая, а мне хотелось вцепиться зубами в его серую рыбью кожу и отгрызть ему хотя бы палец, настолько его ненавижу.