В какой-то момент, когда от притока крови к мозгу в глазах потемнело, Наит остановилась. Раздался металлический скрежет, шипение воздуха, и я полетела спиной на пол.

Упала на нечто жёсткое и решётчатое. Тут же раздался сигнал, и меня потоком теплого воздуха подняло вверх.

От страха я зажмурилась и попыталась сгруппироваться. Мало ли куда затянет?! Но всё быстро прекратилось и обошлось без боли и травм.

Придя в себя, с удивлением и радостью отметила, что скротов поблизости нет, и я парю в широкой, прозрачной колбе, стоящей на постаменте. Соседние пустуют, зато в других, другой формы, парят интересные предметы.

«Неужели Наит решила уморить меня голодом, спрятав подальше от глаз Леорха? – испугалась. – Или это ещё одна разновидность наказания?…»

Изо всех сил я думала о чем угодно, лишь бы не о своем будущем. Зрение после вмешательства цепта у меня преотличное, и я решила: пока есть возможность, внимательнее рассмотрю парящие в колбах штуки.

Кроме нескольких высокотехнологичных, отметила сиявшую изнутри жемчужину и колючую спираль-раковину, потом принялась рассматривать мрачный выставочный зал.

Я все гадала, чем тут занимаются на базе? Знала, что телепортационной пересылкой грузов с помощью квантового луча. Однако то, как перед вирийцем пресмыкаются подчиненные, какие посылки он получает, наводило на подозрения, что все не так однозначно. Теперь убедилась: Леорх занимается контрабандой.

Неожиданно «витрина», на которой стоят колбы, осветилась мягким светом. Я затаила дыхание, ожидая своей участи.

Через встроенные в колбу динамики услышала шипение открывшейся двери.

Первым увидела входящим в зал Леорха, в светлом костюме. За ним из темного прохода появилась еще одна странная фигура: очень рослая, мощная, чего не могла скрыть даже длинная темная накидка. Однако двигался гость плавно, будто плыл над полом. Но уже через пару мгновений я поняла причину его плавного передвижения – многоножие!

На базе я уже повидала всяких инопланетных разумных: и многоруких, и многоногих… – однако конечности гостя отличались. Это были скорее лапы, до ужаса напоминающие паучьи!

 «Неужели меня продадут этому огромному паукоподобному монстру?!» – по спине прошел холодок.

7. Глава 7

Увы, но спрятаться в полностью прозрачном цилиндре негде. Да и двигаюсь я с трудом, всё же без привычки в невесомости это делать не так-то просто.

В итоге меня заметили почти сразу. И если гость просто замер рядом с моей колбой, то Леорх начал синеть и топорщить плавники от ярости.

Настроение хозяина базы не осталось незамеченным. Гость насторожился – тенью метнулся к Леорху и прижал к его шее лазерный кинжал, подсветивший белым перекошенное злостью лицо рыбоглаза.

– Зачем же так нервничать уважаемый арх Вейнаш, – растянул тонкие губы в жутковатой улыбке Леорх, словно он наслаждается происходящим и не испытывает ни грамма страха. – Произошло досадное недоразумение, и, если вы немедленно не уберёте янг от моей шеи, я посчитает ваш поступок нападением и буду вынужден принять меры.

– Хорош-шо. Но если ты што-то задумал... – пригрозил странный гость, однако оружие убрал. Оно исчезло так же мгновенно, как и появилось.

Довольный синемордый посветлел и двинулся было дальше, но его воинственный спутник решил задержаться.

Он приблизился вплотную к стеклу, и уже через миг я увидела его лицо!

Странное, вроде человеческое, в то же время изменённое: высокий лоб, смуглая, грубоватая на вид кожа и невероятно тёмные глаза без белка. Губы тонкие, почти сливающиеся с кожей, а вот скулы резкие, выпирающие, словно там под ними есть какие-то специфические костяные наросты.