Остальные члены звена преследовали последние два корабля, а потом присоединились к нам, пока мы ждали восстановления щита Йоргена. Он все еще направлялся прочь от планеты, хотя нам было приказано идти в противоположную сторону. С ним определенно было что-то не так, и он по-прежнему не отвечал на мои вызовы по выделенному каналу.

– Что с ним такое? – спросила я Тора.

– Без понятия, – отозвался он.

Наконец щит Йоргена снова вспыхнул, и тот вновь появился в общем канале.

– Извините, – произнес он, хотя я толком не поняла, за что он извиняется. – Звено «Небо», разворачиваемся. Пора возвращаться на платформу Прима.

Мы все развернулись и полетели обратно – с Йоргеном в центре строя.

– Кобб сказал, что артиллерийский корабль пробил дыры в поясе обломков, достаточно большие, чтобы дотянуться до поверхности планеты, – сказал Йорген. – Еще один удар может уничтожить аппаратуру и обвалить пещеры. Всем звеньям следует отойти за пояс платформ – они собираются вводить в бой планетарный щит. Я понятия не имею, что это значит. Тор?

– Это может не сработать, – отозвался Тор. – Но если получится, платформы должны будут занять такое положение, чтобы защитить поверхность планеты от бомбардировки.

Я посмотрела в сторону планеты. В поле обломков теперь появились еще две дестабилизированные зоны. Пока я отвлеклась, линкоры продолжали стрелять.

– А что насчет платформы Прима? – спросила я. – Она разве не будет по-прежнему уязвимой?

– Мы не знаем, – ответил Тор. – Но платформа Прима контролирует некоторые жизненно важные системы планетарной защиты. Кобб сказал, что это будет нехорошо с точки зрения тактики и стратегии – установить ее за пределами щита.

– Несмотря ни на что, – сказал Йорген, – они полагаются на орудийные платформы, чтобы защищать платформу Прима, пока они запускают щит, а мы должны лететь домой на полной скорости.

Я увеличила скорость до Маг-9, и остальные члены звена держались вровень со мной. Мы шли вместе.

И вместе увидели, как вдруг во всем поле обломков пришли в движение платформы.

– Звезды, это все-таки происходит! – воскликнула Киммалин.

– Похоже на то, – отозвался Артуро.

С нашего места в отдалении нам было отлично видно, как платформы начали перестраиваться и их края тянулись друг к другу. Они раскинулись по поверхности поля обломков, словно корабли, распростершие крылья во все стороны, и над ними тонкой пленкой возникло потрескивающее голубоватое свечение.

– Это что за скад? – спросил Ти-Столл.

– Энергетическое поле, – пояснил Тор. – Платформ недостаточно, чтобы прикрыть всю атмосферу. Энергетическое поле простирается между ними, чтобы закрыть пробелы. Оно также прикрывает платформы от… Вот от этого.

Пока он говорил, линкор перезарядил орудие и в формирующийся щит ударил белый луч энергии.

И отлетел, рассеявшись по сторонам. На этот раз никаких обломков не образовалось.

– Работает! – воскликнул Тор. – Клянусь Полярной звездой – он работает!

– Хм… ребята, – сказал Нед. – А как нам пройти через это поле?

Скад! Когда мы подлетели поближе, я осмотрела планету. Были области, где платформы явно были повреждены, или не функционировали, или вообще отсутствовали. Оно и понятно, учитывая количество обломков, много лет падающих из атмосферы на поверхность планеты. Но энергетические щиты простирались над этими областями, закрывая бреши. Следующий удар артиллерийского корабля сосредоточился на одной из этих областей, но щит не пробил.

– Работает! – сказала я.

– Поверь, я сам больше всех удивлен, – отозвался Тор.

– Тор, что будет, если мы коснемся щита? – спросил Йорген.