Капитан оборачивается, взглядом окидывает просторную кабину пилота:

— Кроме нас на борту никого, — Фрол нажимает на кнопки приборной доски, готовится войти в гиперизмерение.

— Если бы кто-то спрятался в звездолёте, то я бы учуял чужака. — пёс почёсывает задней лапой себе брюхо. — Я тебе о космосе говорю, а на борту никого кроме тебя и меня, мой нюх меня не подводит.

— Нюх у тебя работает лучше всякого датчика, — капитан устремляет космический корабль в гиперпространство. — Летим в звёздную систему Коцантия, на планету Бравтия.

— Фрол, побросаешь мне железяку? — спрашивает говорящий пёс.

— Побросаю, когда прилетим к Брумбату. В грузовом отсеке припас железку, металлическую трубу. — кивает капитан, улыбаясь и поглаживая жёсткую холку центоклия.

Четвероногий оглядывается, поглядывает в короткий коридор, соединяющий кабину пилота и бытовой отсек.

— А железяка из какого металла?

— Из иридия.

— Гав! У меня уже слюни потекли, я теперь все подлокотники обслюнявлю.

— Срежем путь через природные червоточины, скоро прилетим в систему Концатия.

Сокол покидает Тау Кита, стремительно уходит в гиперпространство. Космический корабль капитана мчится к ближайшей кротовой норе, через которую, выйдя из гиперизмерения, можно срезать путь. Фрол включает автопилот, отстёгивает ремни безопасности и, достав витаминный напиток, делает глоток жидкости, закрывает фляжку.

Неожиданно в корабле появляется тряска, внезапно происходит потеря скорости. В кабине замигал красный свет, запиликал бортовой компьютер.

— Фрол, что происходит с кораблём? Нас трясёт, будто куда-то вытягивает! Гав!

— Звездолёт кто-то вылавливает из гиперпространства, — пилот выключает автопилот, берёт управление звездолётом. — Я не успеваю уйти из ловчей петли, из-за автопилота время упущено. Компьютерная система корабля подзависает. Перезагружаю бортовой компьютер, сейчас вывалимся из гиперпространства. 5, 4, 3, 2, 1.

Пилот на скорости, летя в гиперпространстве, совершает принудительный перезапуск всех систем космического корабля. Появляются перегрузки, звездолёт Сокол вываливается, появляясь в световой вспышке, из гиперизмерения, неконтролируемо вращается в полёте. Бортовой компьютер перезагружается, системы корабля включаются. Корабль выравнивается, пилот проверяет показания приборов. В кабине исчезает искусственная сила тяжести.

— Фрол, звездолёт тероморфа! — Бэт первым замечает появление космического корабля ящера, зависшего напротив носовой части судна.

— Нас выловили, — капитан включает систему защиты корабля, но неизвестный тут же открывает огонь. — Прямое попадание!

Капитан маневрирует, уходит с линии огня. В двух отсеках звездолёта происходит разгерметизация, в двигательном отсеке вспыхивает пожар. Включается автоматическая противопожарная система. Часть корпуса звездолёта в мгновение превращается в решето.

— Фрол, звездолёт разваливается!

— Бортовой компьютер перезагрузился! Открывают ответный огонь!

Два звездолёта сошлись в ожесточённой схватке возле обитаемой планеты. Капитан ответным огнём попадает в противника, проделывает пробоину в ловчем звездолёте. Противник уклоняется бочкой, совершает манёвр и вот-вот зайдёт в хвост космическому кораблю капитана.

— Я убью тебя, капитан Фрол! — по центру приборной доски звездолёта Сокол появляется небольшое изображение шлема пилота, противник вступил в контакт по голографической связи. — Уничтожу тебя вместе с твоей собакой! Это твой последний полёт в галактике.

— Не торопи события, — капитан пытается уйти в гиперизмерение, но этого не получается сделать из-за повреждения установки входа и выхода из гиперпространства. — Бой ещё не завершён, а я уже успел проделать пробоину в твоём корабле. Кто ты? Твой голос не похож на шипение тероморфа, а лицо на голограмме не рассмотреть из-за шлема.