— Поясните вашу позицию, — попросил Ройс.

— Если я это сделаю, то мне придется задать вам довольно личные вопросы. Вы уверены, что ответите на них? — усмехнулась я.

— А вы попробуйте.

Не прерывая зрительного контакта, я гадала, что происходит. Совершенно обычный, казалось бы, разговор, но в то же время в воздухе витает интимность. Или это мне только кажется?

Вот почему, общаясь с Ройсом, я чувствую себя семнадцатилетним подростком?

— У вашего отца два сына?

— Да.

Снова бросив взгляд на теплицу, я увидела, что младшего сейчас как раз душит лиана, а тот цепляется за крепление на окнах и никак не хочет умирать.

— Теоретически вы оба имеете возможность наследовать концерн?

— Все верно.

— Тогда почему это должен сделать именно Иван?

Адмирал теперь тоже с интересом наблюдал, чем закончится баталия студентов с предприимчивой лианой, которая воспользовалась тем, что больше половины моей группы ленивые дурачки, и пыталась превратить их в удобрение.

— Потому что я выше его по положению и многого достиг. У меня есть обязанности и обязательства. А вот мой брат пока не имеет таковых.

— Зато вы помолвлены.

Теперь перевес силы сместился на сторону студентов, те практически все освободились от пут и пробовали одновременно отдышаться и вернуться к выполнению задания. Думаю, теперь уже более внимательно. Смотреть стало неинтересно.

— Это играет важную роль?

— Безусловно. Ракшам сложно найти вторую половину, по крайней мере, в удобный момент. А у вас вдруг все так удачно сложилось. Не мне вам рассказывать, что концерн больше выиграет, если его будет возглавлять женатый владелец. Так что вы с братом в равных условиях, и я не дам вам воспользоваться своим положением.

— А получится? — хитро блеснул глазами ракш.

— Буду очень стараться, — пообещала я.

В это время мой взгляд сполз на губы мужчины и застрял на них. Я хорошо помнила вкус этих губ.

— Ваш главный аргумент — спорный. Думаю, моя избранница будет против того, чтобы я возглавил концерн.

— Может, она еще изменит свое решение? Если ваши отношения с ней развиваются давно, то она знает, в какой семье…

— Я стал несвободен не так давно… Впрочем, может, я и ошибаюсь.

Я смотрела на Ройса как на сумасшедшего. Он не знает, когда у него начался роман? Это… странно.

— Наши отношения с избранницей очень необычны, — осторожно подбирал слова адмирал. — Начались они внезапно, и, насколько моя пара мне дорога, я понял не так быстро, как мне хотелось бы. Да, она знает очень многое о моей семье, частично с нею знакома. Именно поэтому уверен, что она предпочтет, чтобы я остался адмиралом Звездного флота.

Этот разговор меня убивает. Да что же это за издевательства? Обязательно меня мучить?

— И все же факты остаются фактами, — заметила я, возвращая нашу беседу в прежнее, более безопасное для меня русло.

— Итог нашего разговора не удовлетворил меня, — слегка улыбнувшись, заметил Ройс. — Думаю, надо будет повторить попытку убеждения.

Я не переживу!

— Можете попробовать, — пробормотала я и взглянула на отсеки. — Думаю, урок сегодня удался. Один — ноль в пользу моей группы.

— Они были настоящими бойцами, — подтвердил адмирал.

— В таком случае я покидаю вас. По завершении передайте Ивану, чтобы после занятий зашел ко мне в бокс.

И только я собралась уходить, как Ройс спросил:

— И часто вы видитесь с ним наедине?

— Очень, — подтвердила я, намеренно не поняв намека, и, развернувшись, направилась к выходу.

Мне очень хотелось обернуться и взглянуть, смотрит ли адмирал мне вслед, но я сдержалась. А жаль…

6. ГЛАВА 3

Вечером у меня в боксе мы с Иваном подводили итоги успеваемости группы по началу обучения. Результаты пока еще были сырыми, но слабые студенты и проблемные дисциплины уже начинали проявляться.