Моя группа молчала и настороженно смотрела то на меня, то на своего преподавателя.

— Э-э-э… — непроизвольно вырвалось у Ивана.

— Вы что-то хотели сказать, студент? — повернулся к нему брат.

Младший Ройс лишь отрицательно мотнул головой.

— Тогда продолжим. Работа будет проходить как обычно, я выбираю отсек и выдаю вам задание. Помимо этого вы получите темы для самостоятельной подготовки к следующему занятию. Полагаю, сейчас теорию все знают на отлично?

Несмотря на то что Ройс преподавать не любил, лекции он вел спокойно и уверенно. Четкий голос, вкрадчивые вопросы. Я начинаю потихоньку узнавать и понимать характер этого ракша. Олег был совершенно прав в отношении его. Но я так же думаю, права была и Айсира.

— Молчание — знак согласия, и сейчас вам предоставляется шанс продемонстрировать усвоение знаний на практике.

Я видела, что моей группе претит этот предмет, они уверены, что лучшие разведчики, спецназовцы и другие представители спецподразделений Звездного флота не будут иметь ничего общего с растениями. И я в свое время так считала, пока работа не доказала обратное.

А некоторым это стоило жизни. Поэтому, когда мои студенты дают слабину по каким-либо предметам, на первый взгляд совсем не важным, я не закрываю глаза на подобное. Цена за недальновидность и лень в итоге может быть слишком высока.

— Адмирал Ройс, может, вам стоит подробнее рассказать, какие растения здесь находятся? — тихо попросила я.

— Будем их пугать?

Мы с ракшем обменялись понимающими улыбками.

— Раз ваш очаровательный куратор просит, я не смею отказать.

Посмотрев на группу, проверяя реакцию на наш диалог, я наткнулась на изучающий взгляд Ивана, словно он оценивал степень близости нашего с его братом знакомства.

Но почему? Здесь произошло что-то странное или несвойственное Ройсу?

Между тем адмирал вещал:

— Знания биофлоры будут нужны вам для выживания. В процессе обучения вам придется контактировать с одними из самых опасных растений в космосе. А в последующие годы в вашем расписании появятся зоология, вирусы и так далее.

На лицах студентов при озвученных перспективах появилась обреченность.

— Сейчас вам предстоит общение с растением зорбукс — это лиана, которая душит свои жертвы, а когда трупы перегнивают, получает необходимое ей удобрение.

Ребята с опаской покосились на соседние боксы. Ох, чувствую, щадил их Ройс до этого занятия.

— Инструкция по уходу и задание на сегодня уже у вас в коммуникаторе. Вперед!

Студенты растерянно топтались на месте.

— Ну что же вы? — изобразила я удивление. — Вы же у меня самые смелые герои во всем космосе! После ваших решительных действий космодесант, не глядя, возьмет вас на работу! Наверное…

Поняв, что над ними банально глумятся, группа с тяжелым вздохом направилась к просторному прозрачному отсеку.

— Я думаю, пока мы наблюдаем за выполнением задания, нам ничто не помешает продолжить разговор, — начал Ройс.

К этому моменту я уже снова полностью владела собой и поэтому спокойно кивнула.

— Вы хотели побеседовать о своем брате? — напомнила я.

— Да… Вы знаете нашу семейную ситуацию?

— В курсе сложностей вашего отца с передачей управления корпорацией наследнику в связи с его отсутствием, — уточнила я.

Часть группы не занималась своими прямыми обязанностями, а глазела на нас. Это они зря-я-я…

— Буду с вами откровенен. Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы брата отчислили.

— Ценю вашу честность и отвечу тем же: я тоже сделаю все от меня зависящее, чтобы этого не произошло.

Мы, стоя нос к носу, пристально смотрели друг на друга.