– Сантана, ты меня слышишь? – не унималась домоправительница. Её седые букли грозно подрагивали в окне.

– Да иду я, иду! – огрызнулась Тана. И свернула в противоположную сторону: следовало проверить беседку в глубине сада, любимое убежище близнецов, ну и Эркюля, соответственно.

Зябко кутаясь в суконный плащ, тот самый, с похода в Диколесье, она побрела по траве вдоль непомерно разросшейся живой изгороди. И плащ, и подол ночной сорочки тут же намокли от росы. У старика-садовника руки не доходили до закоулков замковой территории, а его новые помощники оказались ещё нерасторопнее предыдущего – который теперь сидел на троне Амарты… Зато правителем Антошка был отменным, не зря Тана ратовала за него, когда преемники выбирали короля: сам трудился от зари до поздней ночи и подчинённым спуску не давал. Разленившиеся чиновники и праздные придворные, вынужденные оторвать задницы от мягких диванов, втайне тосковали по недавним временам, когда страной правила Триада. Зато люди смелые и предприимчивые, получив наконец возможность проявиться, стеной стояли за нового короля. Служители Звёзд – жрицы, воины-монахи и звездочёты – тоже никуда не делись, остались на своём месте. Ключевое слово – на своём.

Удивительно, что Антон находил время ещё и для учёбы. Мотался из Пура в старый замок и обратно два-три раза в неделю, обычно верхом, во главе отряда личной охраны. Так что виделись они довольно часто: на занятиях, на семейных ужинах. Антон не стеснялся спрашивать совета у родителей по разным вопросам, да и к мнению сестры прислушивался. Но крайне редко им удавалось посидеть в беседке вдвоём, как раньше. А уж день рождения молодого короля и его сестры праздновали со всей положенной пышностью: фанфары, фейерверки, фонтаны вина и веселья. Гулял не только весь дворец – вся столица. Тана танцевала ночь напролёт, не щадя ног, весело смеялась и напропалую флиртовала с молодыми вельможами. А с утра пораньше удрала обратно в старый замок: в роскошных залах она по-прежнему чувствовала себя неуютно, а среди блистательных кавалеров не было единственного, кто был ей нужен…

Нет-нет, она не будет думать о нём! Не будет изнывать от тоски, пока он носится по морям-океанам, и страдать в одиночестве, когда он развлекается невесть с кем! Только бы кота найти…

Тана решительно задрала подол сорочки выше колен и переступила заросший травой порог беседки.

– Кис, кис, кис! – громко позвала, хотя уже не сомневалась, что Эркюля здесь нет.

Кота действительно не было. Зато было кое-что другое.

– Та-ак, а это что?

На скамейке лежал сложенный вдвое листок. Записка? Для неё? Ну а для кого же ещё, сюда больше никто не ходит. Она протянула руку и вдруг застыла, пронзённая предчувствием беды. Чуть помедлив, всё же взяла листок, осторожно развернула и прочитала: «Принц Александр в опасности. От него хотят избавиться. Помогите!» Крупные угловатые буквы были отчётливо видны даже в зелёном сумраке беседки.

Тана несколько раз вдохнула-выдохнула, чтобы унять трепыхание сердца. Без паники! «Выключаем эмоции, включаем мозги», – так учила преемников Парада…

Точно, надо показать записку матери. Если это чья-то идиотская шутка – маловероятно, но вдруг – ясновидящая жрица раскусит её мгновенно! Осталось надеяться, что мама всё ещё в замке. Если нет, придётся ехать в Пур. Хотя так и так придётся – чтобы сообщить Антону…

План действий Тана обдумывала уже на ходу. Вайрам был необходим при дворе: неугомонный правитель затеял «реорганизацию силовых структур», как он это называл. А Парада не могла оставить в одиночестве дочь, особенно теперь, когда всю школу распустили на каникулы, вот и металась между старой и новой резиденциями, умудряясь быть одновременно в двух местах – не зря же её имя означало «ртуть». А ещё постоянно шастала куда-то в образе кошки: Тана пару раз в сумерках перепутала её с Эркюлем. Повезло же ей с матерью-эльфийкой! Да и отец дай бог каждому…