– Да я и не сомневаюсь., – улыбнулся Виктор, чувствуя, что в нем вновь просыпается желание, – Ты, вообще, личность неординарная и наделенная целым букетом всевозможных талантов.

– Отстань! – Корра чувствительно ткнула его кулаком в бок. – Я с тобой серьезно разговариваю.

– Систему уже и так более-менее неплохо прошерстили разведчики корпорации, – с преувеличенным вниманием рассматривая ушибленное место ответил Виктор. – Проверить еще раз, конечно, лишним не будет, но что-то мне подсказывает, что главный сюрприз кузнечики держат совсем не там.

– Дай посмотрю, – не выдержала Корра, попытавшись убрать руку Вершинина от «пострадавших» ребер, которые он усердно тер, периодически поглядывая на результат.

Виктор убрал ладонь, и девушка придвинулась чуть ближе, после чего была немедленно схвачена и, несмотря на возмущенное шипение, уронена сверху на откинувшегося на спину землянина.

– Ты!..

– Да, я очень скучал, – улыбнулся Виктор, притягивая Корру к себе.

9 августа 2029 года

Серый Периметр. Внешний рукав. Два световых года от звезды Тинна.

Борт флагмана сводной эскадры корпорации «Бетельгейзе»

Мастер-полковник Грен вошел в рабочий кабинет адмиральской каюты и остановился в пяти шагах от Виктора.

– Господин командующий…

– Присаживайтесь, мастер-полковник, нам есть что обсудить.

– Не уверен, что господин Скру будет доволен нашей конфиденциальной беседой, усмехнулся командир линкора.

– Меня не интересует его мнение, – Виктор пожал плечами, удобно устраиваясь в кресле напротив собеседника.

– А зря. Пусть вас не смущает его не слишком высокое звание. Лид-полковник он только во флоте корпорации. На самом же деле он такой же член совета директоров корпорации, как и Виссл, подписавший с вами контракт. В определенном смысле они даже конкуренты.

– Всё может быть, – спокойно ответил Вершинин. – Вот только я не состою в штате корпорации. У меня контракт, и после выполнения его условий я не намерен здесь задерживаться ни одной лишней минуты. А вот такой откровенности от вас я, честно говоря, не ожидал. Не боитесь, что ваши слова услышат те, для кого они не предназначены?

– Это мой корабль, господин Вершинин. Здесь все уши ходят только строем и строго в отведенных для этого местах, – усмехнулся Грен. – А если серьезно, ваш кабинет в данный момент накрыт полем подавления. Его генерирует мое личное устройство, купленное за немалые деньги в Империи и уже не раз доказавшее свою эффективность. Получив вызов сюда, я почему-то решил, что мы будем обсуждать не последние выверты столичной моды и решил, что этот приборчик не будет лишним.

– Очень разумно, – кивнул Виктор. – Что ж, тогда сразу начну с главного. Тот план, который я несколько часов назад изложил на заседании штаба – просто пустышка. На самом деле мы будем действовать совершенно иначе.

– Почему я не удивлен? – чуть приподнял бровь командир линкора. – То, что вы предложили нам сегодня – всё тот же прямолинейный вариант, больше двух недель назад сформулированный штабом флота. Ну, может быть, с несколькими чисто косметическими изменениями. Я ждал от вас большего и, скажу честно, был разочарован. Однако сейчас мне вновь стало интересно. Вы знаете что-то такое, чего не знают в штабе, но сообщать об этом на общем совещании не стали. Не думаю, что сильно ошибусь, если предположу, что вы боитесь той самой дыры в системе безопасности корпорации, через которую утекли к танланам координаты этой системы и информация о месторождении.

– Естественно. Скажу больше, я уверен, что ни место сбора сводного флота, ни его состав и численность давно не являются для танланов секретом. Насколько я знаю, служба безопасности корпорации так и не выявила источник утечки, и, судя по всему, он продолжает делать свое черное дело, вот только почему-то на это все усиленно закрывают глаза. Вам не кажется это странным, мастер-полковник?