Ох, скорее бы в лес. Я и комарам рада! Только бы подальше от родной сестры.

— Готова, Гелик? — Жека выходит из подъезда и стремительно топает к своей тачке.

— Ага, — отвечаю, поднимаюсь с лавки и хромаю за «шефом».

Это сейчас Жека мой работодатель, серьёзный дядя, но я его другим помню. Наши мамы подружками были, и мы с Жекой в детстве часто играли вместе. Ну как играли… Он старше меня на десять лет. Парень-подросток по заборам лазил, а я — мелочь совсем — пыталась успеть за ним и потом ходила с разбитыми коленками, в подранном платье. Сейчас Евгений солидный дядя, женат. Они с супругой ребёнка ждут — она на шестом месяце.

Сажусь на заднее сиденье, пытаюсь прикрыть расцарапанную щёку волосами, но Жека замечает. Почти слышу, как у него в голове скрипят вопросы и предложения по этому поводу.

— Это Ната тебя опять? — оборачивается, смотрит внимательно на меня.

— С кошкой колбасу не поделили, — отшучиваюсь.

Ага, с кошкой в шёлковом халате не поделили большую такую колбасу. Краснею, вспоминая сегодняшнее утро и соседа с голым торсом в спортивных штанах. В облипочку… в паху.

— Поехали побои снимем, заявление на неё напишешь, — предлагает Женька.

Не первый раз предлагает, но я не хочу. Толку? Менты Наташке ничего серьёзного не сделают. Сестра только больше разозлится и снова отыграется на мне.

— Поехали на работу, — бурчу, снова прикрывая щёку волосами.

— Гелик, Гелик… — Жека качает головой, молча упрекает меня в слабохарактерности. — Давай я с ней поговорю.

— Не надо.

Он один раз уже «поговорил» с моей Наташкой, а она его козлам каким-то сдала. Полубандитам. Женя тогда огрёб по-полной программе.

— Мужик тебе нужен, Гель. Такой, чтобы как за каменной стеной за ним была. Тогда и уверенность в себе появится, и желание кусаться за своё.

Кому я нужна такая «красивая»? Хромая, с кучей проблем и нерентабельными мечтами. Ещё и лицо теперь… Ай, ладно.

— Кстати, я тебе зарплату поднимаю, — неожиданно заявляет Женька.

— Как это? — хлопаю ресницами, не понимая, за какие такие заслуги.

— Лето скоро, бронь пошла. Нормально так… Короче, пятнашку получать будешь.

Ни фига себе! Это в два раза больше, чем было! Летом после сессии я готова работать хоть каждый день.

С визгом протискиваюсь между сиденьями и обнимаю Жеку за шею.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — пищу. — Женька-а-а, ты не представляешь, как это сейчас кстати!

— Задушишь! — он улыбается.

А я на радостях смачно чмокаю его в небритую щёку… И в этот момент передняя пассажирская дверь открывается, и в салон заваливается…

Дядя?!

Ты какого фига тут делаешь? Хочу спросить, но молчу. Таращусь на соседа, обнимая «шефа», и не дышу. Взгляд нового жильца однушки сосредоточен на мне. Точнее, на моей щеке… Я почти физически его ощущаю, и царапина начинает щипать.

— Не помешал? — дядя щурится и теперь смотрит на Женьку. Недобро.

— Не-не, — он едва ли не силой размыкает мои руки. — Всё нормально. Вы знакомы?

— Я снимаю квартиру у её сестрички, — признаётся сосед. — Познакомились.

— А, ну да… — Евгений хлопает себя ладонью по лбу. — Из головы вылетело. Короче, теперь все вместе работаем.

У меня ступор. Я булькаю нечленораздельно и откидываюсь на спинку сиденья. Отличная, блин, новость…

6. Глава 6

Обидно, что Жека не предупредил про соседа… Хотя что бы изменилось? Ничего. Мне работа нужна, а моему шефу помощник. Я вижу, как он зашивается, когда гости лютуют. С этой охотой-рыбалкой-пьянкой нам порой присесть некогда. Мужских рук очень не хватает. А у Жеки сейчас ещё и нервы на пределе. Жена его — Надя — беременная и не подарочная. На прошлой неделе зарядила ночью — хочу вишню в шоколаде, вынь да положь. Он по Падалкам носился, вишню эту искал… Роман написать можно приключенческий! Нашёл, а Надя расхотела. Мне иногда кажется, что она идеи для своих беременных загонов из бородатых анекдотов берёт.