Дальше зима.

Оделась в свой охотничий костюм, куртку застегнула. На шерстяные носки намотала мелкие шкурки, что нашла в чулане. Верёвками стянула крест на крест и жиром покрыла сверху, чтобы не мокли.

Ружьё с собой, патроны тоже. Нет, я не собиралась уходить на поиск реки, я кушать хотела. Зерна не осталось, муки тоже. Уар не вставал три дня. Он почти не ел, только пил «Волчий дух». Я тоже выпила пару раз, здоровой такой стала, такой бесстрашной, что вышла спокойно из дома на улицу. Щурилась от холодного дождя.

— Лада! — позвал меня Уар из дома.

— Недалеко, не бойся, не сколю, — раздражённо ответила я и закрыла дверь.

Он всё ждал, когда я расцвету и в любви ему признаюсь. Долго ждать придётся, я его так и не приняла.

Холодный дождь замочил куртку. Но я не ощущала холода. Кроме того, я ещё и видела отлично. Даже в темноте…

Я не просила превращать меня в животное!

Всеми силами подавляла свою волчицу, не давала ей вякать, забила её в подсознание. Я боялась стать оборотнем. Мне этого не было нужно. Многие вещи во мне появились, которыми люди не обладают. Ночное зрение, отличный слух, нюх. Самое неприятное, что я хотела мяса. То что хотела его сырым, пугало особенно. В зародыше задушила эту дрянь в себе. Теперь вся моя жизнь – борьба с низменными животными инстинктами.

Я знаю, что в дождь охота никакая, но в это время я не встречу Аглая, который вчера опять приходил и спрашивал через дверь, как поживаем. Думаю, он бы мог вскрыть дом уже давно, Уар не давал. Мой оборотень - колдун и сильнее Аглая. Перестала местных гопников бояться от этого. Но опасалась. Ружьё ружьём, а себя нужно беречь.

Но выйдя на улицу, пройдясь по первой тропинке, справа от двери, точно поняла, что никаких волков рядом нет. Правда и живности, которую можно было скушать, тоже не было. Немного огорчилась, шла вперёд, чтобы посмотреть, как тропинка до реки выглядит. Всё чаще появлялась мысль сбежать. Только не от одного волка к другому. Так что к мифическому Антипе Вересеню точно не собиралась. Мне нужно было поискать маленькую Бестию.

— Айя! — крикнула я в тайгу.

Дождь только накрапывал, дорожка с жёлтой травой вся в лужах. Но ноги сухие, я уже становилась похожей на первобытного человека со своими приспособами.

— Айя!!! — надрывала я горло, кричала то в одну сторону, то в другую.

Пасмурный день, серое мрачное небо. Скорей бы зима, а то с ума сойти от этого уныния можно. Уши отреагировали на шорох. Я достала ружьё и приметилась именно в ту сторону откуда появился звук.

Белка, скакала по высоким вековым соснам.

Ещё греча осталась, белку кушать я не хотела. Кролика бы.

Опустила ружьё, закинула лицо вверх. Ледяные капли кололи кожу, как мелкие иглы, своим холодом. Принюхалась. Ничего.

Нужно было возвращаться. Аглай не всё время приходил к нам, только по ночам орал дурным голосом под окошком. Но я не сомневалась, что мог и в другое время заглянуть. Только вот Уар хоть и не вставал, становился сильнее. Сам мне об этом говорил. На нём даже шрамов не осталось. Для полного оборота ему не хватало взаимности. Я не могла… Не могла ему это обещать.

Дождь закончился. Усилился запах хвои, с которой капали капли на образовавшиеся лужи. Тропинка становилась узкой и убегала вперёд, прячась в глубине леса, вся вспахана толстыми корнями. Я немного постояла, прислушиваясь и принюхиваясь. Никудышная из меня охотница. Но если честно, хотелось просто размяться, погулять на свежем воздухе.

Повернула назад и вздрогнула. Впереди стояла на тропинке Бестия.

То, что это Айя я поняла по голубым глазам и жидким светлым волосикам. Она изменилась. Хрупкость пропала, живот отвис, грудь так и оставалась девичьей, но из боков стали расти дополнительные конечности. Просто кошмар какой-то! Девушка теряла человекообразный вид окончательно. Кожа восковая, кости выпирали по всему телу. Череп, обтянутой кожей с провалившимся носом и безгубым ртом, в котором много острых зубов.