Зоя перевернула открытку и прочитала:

“Дорогая моя Зоюшка! Как ты там без меня? Скучаешь, думаешь обо мне? Знай, что добрался я нормально, устроили тоже хорошо, со всеми удобствами. Каждый день узнаю что-то новое и все крепче утверждаюсь в мысли, что профессию выбрал по душе.

Одно только тянет, что ты далеко и никак не обнять, не приголубить мою Искорку. Скучаю и с нетерпением жду нашей встречи! Расскажи о том, как живешь, что нового - адрес не мой, но мир не без добрых людей, передадут, если напишешь.

Целую, Слава.”

Зойка прижала открытку к груди, как самое дорогое сокровище, и закружилась на месте. Любовь и радость переполнили ее с такой силой, что захотелось поделиться ими со всем миром.

Она взлетела по ступеням на второй этаж.

На кухне засвистел чайник. Может, Людка уже дома? Зоя сбросила шубу и валенки, на ходу переобулась в тапочки и, сжав в руке открытку, зашла на кухню.

Сестра мыла посуду. Обернулась всего на секунду, но у Зойки сердце дрогнуло. Они никогда не были близки, но после признания Тихона, отдалились окончательно.

Разве это правильно? Родная кровь, а друг другу как чужие. Не могла Зоя долго хранить обиду на сердце. Через неделю-другую вернется Слава и, став его женой, она навсегда уедет и, может, уже никогда с Людкой не увидится.

И не помирится.

Зоя сделала шаг и поправила салфетку на столе.

Что сказать сестре? У Людки характер похлеще ее будет - чуть что, сразу скандал! И если Зойка вспыльчивая, но хитрая, то Людка, нет. Коли затаила обиду, просто так не попустит.

- Давай поговорим, - вымолвила, наконец.

- Не о чем разговаривать.

- Ты послушать можешь? - Зоя взяла со стола стакан с недопитым чаем и протянула сестре. - Что я тебе сделала? Разве когда перед ним красовалась? Да будь Тихон хоть трижды офицерский сын, зачем мне…

- А тебе что плохо лежит, все сгодится! - Люда сполоснула чашку и сорвала с плеча полотенце.

- Да старый он!

- А Славик твой не старый? Или тебе по душе сразу с двумя крутить?

Зоя побагровела - опять сестра бросала в нее оскорблениями. Как сдержаться и не нагрубить в ответ?

Она переставила с места на место пиалу с овсяным печеньем.

- Замолчи, иначе я за себя не ручаюсь!

- Ну и что ты мне сделаешь?

- Да как ты не поймешь - не нужен он мне. И никогда не был нужен, я Славу люблю!

Люда отвернулась. Поставила пустую чашку на полку и тяжело опустилась на табуретку напротив Зои.

Пожевав нижнюю губу, тихо сказала:

- А вот он тебя вряд ли.

- Это еще почему? - Люда отвела взгляд, но Зоя почувствовала, что сестра не договорила. Села рядом и накрыла ладонью открытку, словно ища в ней опору. - Сказала “А”, говори и “Б”… не смей умалчивать!

Люда постучала пальцем по столу в точности, как это делала мать. Потом сухо сказала:

- Все в этом мире возвращается… и тебе вернулось.

Зоя сглотнула. Так тревожно стало на душе, что хоть волком вой.

- О чем это ты говоришь?

- О том, что тебе знать не надобно.

Люда встала и, повесив полотенце на крючок, хотела уйти, но Зойка перегородила дверной проем, раскинув руки.

- О чем, спрашиваю!

- …Невеста есть у твоего Славика.

- Врешь!

- Не-а, - Люда покачала головой. - Вот те крест. Сестра его мне сказала.

- Значит, она врет… специально! Потому что не по душе я ей!

- С чего бы это? - сестра скрестила руки на груди, а у Зойки слезы в глазах стали.

- Если… если ты это специально… - она попятилась, сминая драгоценную открытку в кулаке. - Я тебя никогда не прощу!

12. Глава 12

Куда податься? У кого правды сыскать?

Зоя хотела бежать, но бежать было некуда. Не знала она ни названия улицы, ни номера дома, ни квартиры, в которой Славик жил. Где искать его сестру, с кого спрашивать? Не могло это быть правдой, не могло! Все наврала Людка, из ревности, по навету сердца злого!