– Чтобы красавец – обязательно? – уточнил Мортимер, что-то снова записывая.

– Ну, боюсь, на другого она и не клюнет, – вздохнул я, безрезультатно пытаясь понять, что он задумал. – А для чего тебе это всё?

Морти помолчал, что-то пошептал сам себе, потом встал, прошёлся туда-обратно, потянулся и вдруг словно подёрнулся серебристой рябью. Я невольно выхватил меч, но ничего страшного не произошло. Только вот вместо молодого божества напротив меня стоял высокий крупный демон, красивый той мрачноватой брутальной красотой, которая так нравится многим женщинам, причём не только нашей расы.

Длинные тёмные волосы были стянуты на затылке и скреплены заколкой с крупным драгоценным камнем. В распахнутом вороте дорогой шёлковой рубашки виднелась цепь из редкого чёрного золота. Ножны меча были украшены таким количеством драгоценных камней, что у меня зарябило в глазах.

– Ну как? – вдруг спросил этот обвешанный побрякушками красавец голосом Мортимера, – годится? Или драгоценностей добавить?

– Это ты? – я потряс головой, пытаясь осознать произошедшее. – Я понимаю, что ты божество, но всё равно – как?! Фираш так точно не умел, я бы знал…

– Ха! Естественно, не умел! – фыркнул Мортимер, точнее, незнакомец с голосом Мортимера. – Это мой уникальный талант. Я специалист по иллюзиям, могу стать кем угодно. Здорово, да?

– Ещё бы! – в голове начали тут же белками скакать идеи, как можно было бы использовать этот удивительный талант нашего нового божества. – А мной тоже можешь?

– Да запросто, – воскликнул он, – смотри…

И я с изумлением увидел, как вместо брутального красавчика медленно проявился… я, собственной персоной. Мортимер в моём облике полюбовался на мою ошарашенную физиономию, хихикнул и снова стал незнакомцем. Только я хотел сказать ему, что с драгоценностями он даже слегка перестарался, как дверь открылась, и из соседней комнаты, где я оставил дочь и Доража, вышла Шарха.

Она раздражённо скользнула взглядом по постороннему, которого тут, по идее, вообще не должно было быть, и даже сделала два шага в сторону двери. Но неожиданно остановилась и медленно, словно не веря своим глазам, обернулась.

– Ну, тогда мы договорились? – спросил меня чужим голосом «гость». – Буду надеяться на новую плодотворную встречу и длительное сотрудничество.

– Очень, очень рад знакомству, – ответил я, даже не представляя, что говорить, если Шарха спросит – а она непременно это сделает! – кто это такой.

– Папа? – в голосе дочери было столько искреннего недоумения, что я про себя фыркнул: у Шархи сегодня выдался чрезвычайно насыщенный впечатлениями день. – Кто это и откуда он тут взялся?! Не было же никого!

– Шарха, не демонстрируй дурные манеры, наш гость может решить, что ты плохо воспитана! – я лихорадочно соображал, как представить преображённого Мортимера, но он справился сам.

Красавец- демон сделал пару шагов в сторону замершей, как пустынный зверёк урхис перед песчаной змеёй, принцессой и окинул её нарочито неспешным взглядом.

– Я лорд Аш-Триэр, – проговорил он таким бархатным голосом с лёгкой хрипотцой, что даже меня пробрало, – военачальник из империи Освэш.

– Никогда о такой не слышала, – собрав последние силы, постаралась небрежно ответить Шарха, но голос её дрогнул.

– Не удивительно, – он снисходительно усмехнулся и небрежно добавил, – она в другом мире, достаточно далеко отсюда.

– В другом мире… – Шарха во все глаза таращилась на гостя. Нет, в Ассарше, конечно, знали о существовании других миров, но никогда не стремились общаться или пересекаться каким-либо образом. Демоны вообще существа вполне самодостаточные.