– Спасибо. Должен буду.

Я достал ключи от машины и бросил на матрац. Понять не могу – почему во всех мотелях устанавливают две двухспальные кровати, даже если это не нужно…

…

Хорошо живет на свете

Винни-Пух,

Оттого поет он эти

Песни вслух.

И неважно, чем он занят,

Если он худеть не станет,

А ведь он худеть не станет

Если, конечно,

Он не подкрепится…

Да!

Старая добрая считалочка, напоминающая о давно покинутой мною Родине. Тогда, в те веселые времена – Винни-Пух был у нас примерно тем же, чем в Америке Микки-Маус. Но они своего героя сохранили, а мы, увы, потеряли. Смотрю в Интернете – там какие-то смешарики…

Под песенку легче идти, хотя вслух ее лучше не петь – горло моментально пересыхает. Здесь – жара под пятьдесят летом – норм, обычное дело. Но фермеров, несмотря на это, – много. Потому что много дешевой рабочей силы – мексиканцев, и хватает воды.

Есть здесь и нормальные законы. Например, в штате Аризона можно стрелять в любом месте, только удалившись на полторы мили от жилья и приняв меры предосторожности. Очень хороший закон, я считаю.

Хорошо живет на свете

Винни-Пух,

Оттого поет он эти

Песни вслух.

Сорок килограммов в рюкзаке – оттягивают плечо, солнце бьет наотмашь. Сколько же еще идти? Черт, надо было где-то поближе точку назначать…

Ага, вот и они…

Едва слышный свист вертолетных винтов… за мной похоже.

…

Вертолет появился со спины, он шел на высоте всего-то пары десятков метров над землей, что не совсем законно. Но пилоту на это плевать, он тоже в Ираке летал, потому и лихачит. Сам вертолет – это Белл 230, раньше он принадлежал одной нефтяной компании, которая обанкротилась – и Сэмми купил кое-какое их имущество. Мы, кстати, тоже нефтяная компания, но мы не обанкротимся. Почему – потом поймете…

Вертолет – просвистел надо мной, обдав потоком жаркого, почти пустынного воздуха – и тут же пошел на снижение над полем какого-то фермера. Надеюсь, фермера рядом нет, а если и есть – то у него нет рядом ружья или винтовки. Это не совсем законно.

Бегу к вертолету, вкладывая последние силы в рывок… вертолет не сел, а висит над землей… под ногами какие-то растения… дырка в каменной земле, в нее кладут семя и тут же лошадиную дозу удобрений – итог на полке супермаркета. Господи, как я устал…

Добегаю. Бросаю сумку в пассажирский отсек, где кожаные сидения, и забираюсь сам. Вертолет взмывает. В салоне холод, начинает бить дрожь – так и простудиться недолго. У американцев вообще – если кондей работает, то на полную катушку.

– Привет.

– Привет…

Пилота вообще-то нельзя отвлекать, но тут особый случай. Я, кстати, с ним в хороших отношениях, Дейв пилотировал нанятый мной вертолет, когда я отрабатывал стрельбу с борта вертолета.

– В Техас?

– Ага.

Конечно, в Техас. Техас – это место, где сходятся все пути на юге. Удивительный штат. Если бы не Техас – я бы, наверное, уехал отсюда.

– Что там?

– Не знаю. Но босс всех собирает.

Значит, что-то произошло…

…

Границу штата мы прошли через несколько минут – и постепенно полупустыня начала сменяться растительностью, пусть и не слишком обильной. Побережье Мексиканского залива, кормильца как Техаса, так и Мексики, близко и вода тут есть. Хотя из-за воды – парилка сухая превращается в парилку влажную…

Внизу – фермерские дома сменяются трейлерными парками – все нормальные люди отсюда уехали. Мы летим над Мексикой – тут мексиканцев до восьмидесяти процентов…

Так что тут лучше именно лететь.

…

Вертолет – заходит на посадку на частном аэродроме. Ангары, легкие самолеты и вертолеты. Грузят Цессну, рядом – настоящий аншлаг. Из толпы – выделяется человек в белом костюме и черной рубашке, он что-то смотрит в документах, а остальные – группируются около него.