Но даже такое почти невесомое прикосновение отдалось внутренним волнением.

– Не за себя – за папу. Вдруг Деррик и… как там зовут второго? Лонг, кажется… засадят его?

– В таких делах главное – не паниковать, – спокойно произнес Вард.

Теплые пальцы оборотня слегка сжали мои, словно волк пытался передать свою уверенность мне.

Наконец охранники открыли перед нами тяжелую железную дверь, и мы вошли в длинный коридор, тускло освещенный магическими лампами. Вард уверенно пошел вперед широким шагом, видимо, был здесь не первый раз. Я же, слегка сморщившись от запаха сырости, старалась от него не отходить. Мы шли к решетчатой двери, которую сторожил еще один охранник.

– Судья Кирби нам очень помог: мы сможем остаться с мистером Вейном наедине и спокойно все обсудить. Вчера Эммету и твоей маме отказали в этой просьбе. Министр Джексон принял нужные меры, а вот тебя не взяли в расчет, – усмехнулся Вард.

– И тебя?

– Разве оборотню можно что-то запретить? – подмигнул мне сыщик.

«И отказать», – мелькнула в голове мысль, и я тут же ощутила, как вспыхнули щеки. Оборотень с любопытством взглянул на меня, вгоняя сильнее в краску. Если бы Вард только знал, о чем я подумала!

Когда мы прошли пять решетчатых дверей, охраняемых полицейскими, то закончился длинный коридор и появилась широкая лестница, ведущая вниз. Здесь нас встретили двое охранников, и один из них проводил в небольшой закуток.

Полицейских внутри было с десяток, они сидели за столом и играли в карты, совершенно нас не стесняясь. Вернее, играли двое, остальные с интересом наблюдали и делали ставки. Самый старший из охранников, единственный с седыми волосами, развалился на стуле, держа в одной руке сигарету, а в другой – веером пять карт. Его визави, чернявый юноша, раскраснелся и напряженно посматривал то на кучку бумажных денег, которые лежали на середине стола, то на свои карты.

– Не тяни, Джонни, показывай, что там у тебя, – нагловато усмехнулся седой, лениво сбросив пепел от сигареты в пепельницу.

Раздались тихие смешки наблюдателей, и карты в руках Джонни задрожали еще сильнее. Охранник, который привел нас, вытянул шею, чтобы ничего не пропустить. Казалось, про нас забыли, но стоило Варду сделать шаг вперед, как тут же на сыщика уставилось с десяток пар глаз. Рука седого бросила карты, быстро потянулась к пистолету, лежавшему на столе, и замерла, когда мужчины увидели мерцающую серебром тень волка над Вардом. Охранники будто подобрались, вытянулись в струнку и внимательно уставились на оборотня.

– Капитан Лоренс! – рявкнул Вард.

Я вздрогнула и украдкой взглянула на тень волка. Возникло спонтанное желание прикоснуться к мерцанию, узнать, какое оно на ощупь. Тень словно догадалась о моих мыслях, посмотрела на меня сверху вниз. Серебряные глаза загадочно блестели, и на мгновенье даже показалось, что волк подмигнул, прежде чем снова вернуться к лицезрению горе-охранников.

– Я, – глухо отозвался седой, сделав шаг вперед.

Плечи капитана были опущены, да и он сам как-то весь ссутулился, словно понимал, что ничего хорошего его не ждало.

– В прошлый раз вам было сделано первое и единственное предупреждение. Вы не поняли. После смены отправляйтесь писать заявление на увольнение.

Капитан сжал зубы, в глазах сверкнула злоба, но седой благоразумно промолчал.

– Кто у вас дежурный? – спокойно поинтересовался Вард, и тень оборотня над ним потихоньку исчезла.

Чернявый молодой охранник звонко ответил:

– Я дежурный, – и представился: – Джонни Скэт.

– Отведи нас к мистеру Вейну, – велел сыщик.