– Я понимаю, что моя машина не для красивых девушек, – вдруг смущенно усмехнулся рыжеволосый мужчина. – Или испугались?

«Он убийца? О чем я только думаю?» – обругала себя, пока с виноватой улыбкой подходила к грузовику.

– Нет. Мистер Джефф меня разочаровал. – Тяжело вздохнула, сев на переднее сиденье машины.

– Он многих разочаровал, – произнес мистер Солсбери, хлопнув дверцей.

Мужчина сел за руль, и грузовик плавно покатился по дороге. В зеркале я увидела, как из паба выбежал мистер Кендал и махнул рукой, глядя в нашу сторону. Мистер Солсбери просигналил, а я поймала себя на мысли, что была очень рада дознавателю. Тихо выдохнув, позволила себе расслабиться.

Внутри машины оказалось чисто, пахло приятным ароматом свежести. А чему я удивлялась? Мистер Солсбери был большим аккуратистом, это проглядывалось в выглаженном костюме, который отлично на нем сидел.

– Думаю, Ноэль понимает, что его снимут с должности начальника полиции, и пытается все представить так, будто никакого следствия нет, только магия видящей смерть.

– Чтобы оправдать свое бездействие? – Я не смогла произнести «пьянство»: выглядело бы слишком грубо.

– Типа того, – усмехнулся мистер Солсбери. – И я хочу вас предупредить, мисс Вейн.

Мужчина стал серьезным, он смотрел вперед, поворачивая руль. Мы поехали по моей улице.

– Вчера ко мне приходила миссис Парсон, она собирает подписи горожан против вас. Я отказался поддержать ее петицию и подвергся гневной критике. Вплоть до того, что она не станет меня лечить, когда прогонит вас и займет место фельдшера.

– Спасибо, – тихо поблагодарила мистера Солсбери. Неприятно такое было услышать, но теперь многое встало на свои места. Вот почему не получилось подружиться с медсестрой! Она давно метила на место фельдшера, а назначили молоденькую выпускницу. Миссис Парсон часто критиковала мою работу при больных, делала замечания и раздавала советы. И только упрямство, сила воли и полная уверенность в том, что я лечила правильно, помогали противостоять миссис Парсон. Что же я буду делать? Вчера утром, когда больные все равно шли ко мне, я наивно решила, что буря утихла. Если жители Голстона поддержат миссис Парсон, то куда мне идти? Возвращаться домой я не собиралась. Сжав кулаки, я старалась не показать мистеру Солсбери, в каком отчаянном положении оказалась.

– Как говорят, предупрежден – значит вооружен. Поэтому, мисс Вейн, не потеряйте шанс попасть в королевскую инквизицию.

Грузовик остановился рядом с моим домом. Мистер Солсбери смотрел на меня, но в темноте невозможно было увидеть выражение его лица. Еще раз поблагодарив мужчину, я поспешила в свое «укрытие», где ждала Маргоша. Ей я могла доверить слезы и переживания. Кошка выслушает и, мурлыча, постарается успокоить.

***

Убийца

Он всегда знал, что у мисс Вейн красивые ножки, хоть она и прятала их под длинными юбками. В пабе удалось рассмотреть, когда девушка присела на стул у барной стойки, слегка приподняв подол. В его коллекции были разные туфли на шпильке, но любитель красивых ножек знал, какие лучше всего подойдут мисс Вейн. Осталось только усыпить ее бдительность – и Самира доверчиво войдет в его гараж, где уже все готово для встречи.

Мужчина слегка задрожал, когда представил мисс Вейн лишь в одних... Фантазия настолько разыгралась, что он готов был сорваться с места и, наплевав на предосторожность, влезть в дом девушки. Убить двух зайцев сразу: убрать свидетеля и получить новую игрушку. Лишь вопрос времени, когда жертва покажет мисс Вейн его лицо. Поэтому надо поторопиться. А пока… убийца заинтересовано взглянул на светловолосую девушку. Жажда убивать требовала жертвы, но он любил сам процесс охоты и наслаждался женским страхом. Осталось дождаться, когда неместная глупышка попадет в ловушку.