– Что показывает датчик живых объектов? – поинтересовался капрал.

– Живых форм жизни на этаже не обнаружено, – ответил Виленс.

– Ладно, медленно движемся к цели. Рейн и Виленс, за мной клином. Хост и Рутберг, прикрывайте тыл.

Инженерные помещения остались позади. После спуска в шахту на километровой глубине можно было расслабиться и даже снять защитные скафандры. Датчики показывали необходимый уровень кислорода и нулевую радиацию. Косиновский уверенно вел своих космодесантников через опустевшие помещения, в которых царил настоящий хаос и бардак. Самый настоящий ураган прошелся абсолютно по всем комнатам и коридорам. Антуана насторожило то, что все объекты, валяющиеся на полу, были похожи друг на друга.

В каждом помещении, которое они проходили, им встречались разбросанные листы бумаги, одинаковые компьютеры с разбитыми мониторами, одни и те же типовые шкафы, стеллажи с похожими книгами, тумбочки, даже мусор был как две капли воды похож друг на друга. Словно все жители этого города ели одни и те же шоколадки, чипсы, вафли, запивали их кофе одной и той же марки и читали одни и те же книжные бестселлеры. Во всех комнатах валялось в основном три вида книг: первая – толстая синяя под названием «Гид по Аркадии», второй была странная желто-зеленая детская книга «Приключения пришельца Уго-Муго» и третья книжка была черной с изображением космодесантника наподобие самого Антуана и его солдат с нечитаемой надписью на китайско-английском языке.

– Входная зона пуста, – отрапортовал Виленс.

– В смежном помещении тоже – чисто! – сказала Хост.

– Проверил сервисные и административные комнаты, – доложил Рейн. – Все чисто!

– Не расслабляться… – пробурчал капрал. – Тишина и идиллия признак надвигающегося шторма! Вперед!

Отойдя в сторонку, Антуан попытался поднять книги с пола, но они словно были приклеены. И к полу, и к столу, и к полкам. Их нельзя было взять или раскрыть, книги были муляжами. Косиновский внимательно осмотрелся. Казалось, что как будто кто-то специально клонировал содержание одной комнаты и перенес его в другую. Он не мог понять, зачем это нужно было делать. Абсурд, который нельзя объяснить словами.

С каждой секундой нахождения в Аркадии капрал все отчетливее понимал, что попал в очень странное место, где все искусственное, ненастоящее. Его пугала мысль, что он это уже когда-то видел. Сон? Кошмар, который до дрожи в коленках реален? А может, это чистилище? Наверное он умер и попал в самое настоящее чистилище! Антуан был солдатом, страх для него был под запретом. Но не сегодня… Сегодня он сам разрешил себе бояться.

– Айван, у меня странный вопрос к тебе! – сказал Косиновский, догнав космодесантика в коридоре.

 Виленс выдал подобие улыбки:

– Шеф, я даже боюсь представить, что вы хотите у меня спросить…

– У тебя нет такого ощущения, что этот город, да вообще все, что нас окружает, какое-то нереальное, бутафорское…

 Сержант Айван Виленс вдруг остановился и посмотрел в упор на Косиновского. Капрал напряженно ждал прямого и четкого ответа.

– Вы правы, сэр. Вещи! Вещи странные. Пока никто не видел, я попытался взломать автомат с напитками и едой.

– Опять на жратву потянуло во время миссии? – ухмыльнулся Косиновский.

– Есть грешок, сэр. Но вот одна проблемка: автомат оказался пустой. Не в том смысле, что там закончилась еда, а он вообще пустой. Коробка с пустотой. Еда была просто на наклейке… Зачем этот муляж нужен? У них что, никто не перекусывает во время обеденного перерыва?

– Не знаю… – задумчиво отозвался Антуан. – Но мне это все очень не нравится.