«Впрочем, все как обычно. Жизнь людей ничем не учит!»

Пошел к выходу с крыши.

«Я сделал все, что мог. Я попытался. Они не послушались. Я ни в чем не виноват».

За спиной раздался рев. Краем глаза увидел огромное существо, которое я про себя назвал Тритоном. Только оно не имело ничего общего с обычным тритоном, существовавшим в природе еще до появления Зоны. Эта тварь была размером с «Хилтон». Она передвигалась на трех ногах и внешней напоминала корабли пришельцев из киношной версии «Войны миров». За одним исключением – у этой вместо кабины была огромная пасть, полная зубов.

Рев твари был оглушающим. Здание задрожало.

«Всегда одно и то же. Всегда. Почему?!» – подумал я, обернувшись у выхода не лестницу.

Тритон схватил зубами вертолет и перекусил его пополам. Напалм если в нем и был, то взрыва не последовало. А еще из пасти падали на землю военные. И их останки. Тритон хоть и крупный зверь, но не брезговал и мелкой добычей.

Тварь взревела и исчезла за краем крыши. Там сейчас – бойня.

«Обычный день в Зоне», – подумал я и начал спускать вниз.

***

Едва выйдя на лестницу, сразу же снял с плеча лук, вложил стрелу, натянул тетиву. Тварей, которые сейчас населяли мертвую гостиницу, я про себя назвал упыри. На самом деле – до сих пор был без понятия, что они на самом такое. По звукам, которые монстры издавали во время «ужина», понял, что они – кровососы. Кровь из жертв они высасывали с противным свистящим звуком. Но времени изучить повадки упырей у меня пока не было. Знал только, что те активны по ночам, как и большинство «зверья», обитавшего сейчас в Зоне.

«А сейчас уже вечер. Скоро стемнеет, лучше побыстрее убраться в свою Берлогу», – подумал я.

Да, днем я мог призвать на помощь мутантов, даже упырей. Это дар мне достался от дочери, но, когда приходило время охоты, то тут каждый был сам за себя. Они становились хищниками, а я жертвой. Или, наоборот, если охотился я. Такой вот Закон Джунглей в реальной жизни.

Поэтому не было никакого желания сейчас встречаться с тварями. Скоро придет время их законного ужина, а с одним луком против десятка монстров мне точно ничего не светит.

И тут услышал то, что меньше всего ожидал услышать в этом темном коридоре.

– Дяденька! – кажется, детский голос.

Где-то внизу.

«Боже! Этого не может быть. Слишком уж напоминает голос моей дочки. Нет, она же умерла!»

– Дяденька, вы здесь?!

Точно детский голос. Девочка! Но как она могла здесь оказаться? Да и живых людей я вот уже две недели не видел. Совсем. Возможно, жители города где-то и уцелели, но специально я их не искал. Даже рацию вон и то снял с трупа.

– Дяденька! Пожалуйста, мне страшно! – тот же голос, а за ним – плач.

«Блин, только этого не хватало! Так мы все упырей соберем!»

Я начал спешно спускаться, не забывая заглядывать в каждый из выходов на этаж. На всякий случай.

Она больше не звала, только плакала.

Спустился на третий этаж. Мне казалось, что голос доносился отсюда. Но тут никого не было.

«Может, глюк, а? Такое может быть от долгой изоляции. А у меня пипец тут изоляция, хуже не придумаешь!»

И тут я увидел ее. Девочка в платье в мелкий цветочек, забилась в темный угол. Одежда ее была уже грязной, а еще на платье запеклась кровь. Много крови. И вряд ли она принадлежала девчонке.

– Тс-с-с! – сказал я и потянулся к ней

Девочка улыбнулась.

– Это вы… Я вас видела на крыше… а потом думала, что показалось… вы…

Я смотрел в ее глаза. Такие же, небесно-синие, как у моей дочери. Да и внешне слишком уж похожа: черные волосы, носик картошкой, губки бантиком.