«Да и черт с ними!» – подумал он.

По пути главарю попался один из собратьев. Он протянул к нему руку, будто моля о спасении.

Но чем он мог помочь? Самому бы выбраться из ада!

Вожак зарычал и оттолкнул «собрата» в пылающее море огня. Зомби сразу же занялся, словно сухой хворост, попавший в костер.

Главарь бросился к шторе, которая сейчас напоминала водопад из огня. Резко сдернул ее и буквально ввалился внутрь холла. Следом за ним с арены вырвалась волна огня, словно почувствовав новое пространство.

И новое топливо для огня.

Вожак напрягся и из последних сила начал ползти. Его руки, обгоревшие до костей, цеплялись за края плитки на полу, оставляя на ней кроваво-пепельные следы.

Главарь знал, что должен спастись, потому что у него – особая миссия. Тот, кто дал подобные способности, четко дал понять, что он хочет, чтобы вожак сделал.

И он выполнит все договоренности.

А для начала – выживет.

Вот и стеклянные двери.

Выход из цирка.

Вожак привстал и вышиб остатки треснувшего стекла кулаком, выкатился на площадку перед цирком, пытаясь сбить со спины пламя.

Сзади, за его спиной, цирк превратился в один большой костер, в котором сейчас сгорала стая зомби.

Его стая!

Но ничего, он еще отомстит тем, кто это сделал. Тем более что у них с Темным Покровителем схожие задачи.

А еще – новые силы, которыми грех не воспользоваться. А сейчас нужно залечь на дно, перевести дух и дождаться момента для решающего удара.

Вожак, зарычав, пополз к парку. Подальше от смертельного жара.

***

Мы все еще живы.

Удивительно.

Да, блин, мы даже приземлились на батут детской игровой площадки! Фортуна сегодня явно была на нашей стороне.

– Я больше так не хочу кататься! – прокряхтела Даша.

– С тобой все в порядке? – я осмотрел девочку, но, заметив лишь царапину, успокоился.

– Все живы? – это из остатков батута выпутывался Иорданович.

– Мы могли погибнуть, – укоризненно сказала Даша.

– И она, блин, права. Ты нас чуть не убил! – подтвердил я.

– Могли, но не погибли же, – улыбнулся полицейский, но тут же застонал. Рана на его ноге открылась, оттуда вовсю хлестала кровь.

– Надо убираться! – сказал я.

– Да. И куда? – спросил полицейский

Я подставил Иордановичу плечо и махнул в сторону «Хилтона»:

– А вот хотя бы и туда…

Да, мне было неприятно туда возвращаться, но это единственное ближайшее укрытие, про которое я знал.

– Но там же эти…

– Упыри? – переспросил я. – Уже рассвет. Сейчас они залягут спать. Пройдем как-нибудь.

– Ну, как скажешь… – буркнул полицейский.

– Упыри? Они страшные, – сказала Даша.

– Не боись! Я же говорю, они сейчас как раз спать ложатся. Пока дойдем – займут как раз свои кроватки, – сказал я и потрепал девочку по головке. – Проберемся на крышу, там есть одно помещение. Типа каморки. Там пока и будем кантоваться. Нам надо продумать…

– Что продумать? – спросила девочка. – Как похоронить зомби?

– Как мы будем давать отпор плохим дядям.

Девочка удивленно посмотрела на меня, но переспрашивать не стала. Мы зашагали к гостинице.

Полковник Анатолий Алексеев с трудом приходил в себя. Вроде открыл глаза, но – тьма, хоть глаза выколи.

Где это он? Ах, да! В палате военного госпиталя, куда его положили сразу после того, как он вернулся из Зоны-43. И сразу начались эти… врачи говорили, что галлюцинации, но он-то знал, что это ни хрена не глюки. Видения… Они более реальные, чем многие из тех врачей, которые промывали и продолжают промывать мозги, надеясь выставить полковнику правильный диагноз. Впрочем, они не особо в этом преуспели, хех!