– Хе-хе-хе, – сказала коварная белка, потирая ручки.

– Ах ты, рыжая приставала! – взвился Люк. – А ну, прекрати баловаться! Это тебе не игрушки!

– А кто тут балуется! – нахально и сердито ответила белка, подбоченясь. – Кто балуется?! Тут только ты цапаешь то, что тебе не принадлежит, без фпросу!

– Я спросил девушку! – орал Люк, гоняясь за неуловимой белкой. – И она была не против!

– Зато против я! – яростно верещала белка, удирая от Люка. – Я ее нафтавница! Я ее опекунфа! Я назначена ей в учителя, я долфна была ее подготовить и удачно выдать замуф-ф, удачно! А не за тебя, копатель дофдевых червяков! Но ничего, ничего-о-о! Я все равно выведу ее в люди! Она быфтренько выскочит у меня замуф за приличного барона! Я вам не позволю разруфить мою репутафию и карьеру! Иди, копай свои навозные грядки, подлец!

– Расколдуй ее, мерзавка хвостатая, или я за себя не ручаюсь!

– Хо-хо-хо, а фто ты мне фделаешь?! – издевалась белка.

– Да я пристрелю тебя, комок меха! Стреляю я тоже неплохо!

Изабелла беспомощно болталась под потолком, словно воздушный шар.

По злому велению белки узелок с вещами развязался и одежда полезла оттуда так же зловеще, как призраки или вон разбойники из засады.

Они напали на Изабеллу, и платье насильно наделось на нее.

Охотничья мокрая куртка отыскала на полу калоши, штаны скрутили Изабелле ноги, и совместными усилиями предательница-одежда нацепила обувь на дрыгающиеся ноги девушки.

Увидев, что девушка более-менее приведена в порядок, белка скакнула, вцепилась в подол ее платья и повисла там.

– Пока, неудачник! – презрительно цыкнула она Люку и скомандовала замершим в нерешительности вещам: - Домой!

Изабеллу закрутило, словно в огромном водовороте, и как бы ни ловил ее Люк, все было напрасно. Магия вышвырнула девушку в окно, и до Люка донесся только ее крик:

– Встретимся в этой же сторожке! Может быть...

***

- Какой он красивый!

- Просто душка!

Девицы, рассматривающие парадный портрет принца, испустили очередные томные вздохи, идущие из самых израненных сердец.

Суровая, как строгая мать, белка, своим волшебством закинула Изабеллу через дымоход камина прямо в классную комнату, в том, в чем она была - в старом платье и в калошах. Да теперь еще и перепачканная черной бархатной сажей и серой золой, как трубочист.

Да еще и клок из подола был безжалостно вырван, видимо, зацепившись обо что-то в трубе.

Ее мокрые вещи неугомонная рыжая мерзавка раскидала по всему двору, и служанки, перешептываясь, что юная госпожа снова вляпалась в историю, собирали их с целью привести в порядок.

- Пусть тебе будет стыдно! - цокала неугомонная белка, скача по подоконнику классной комнаты. - Пусть все тебя видят, и пусть твоя мачеха задаст тебе головомойку!

Изабелла ринулась было к дверям, но они по велению белки захлопнулись у нее прямо перед носом, и Изабелла напрасно поворачивала ручку, пытаясь выбраться на свободу.

Мачеха, Юфимия, тоже была здесь, разумеется. Она сама обучала дочерей всему, что, по ее мнению, обязаны были знать и уметь благородные девушки перед замужеством. И сегодня она тоже планировала провести уроки. Но парадный портрет принца приковал и ее внимание. И Юфимия - в общем-то, не легкомысленная и верная женщина, - тихонько вздыхала, с тоской вспоминая свои восемнадцать лет.

- Ах, какой красивый…

Грохот, с которым Изабелла появилась в классной комнате, привлек внимание Юфимии. Затуманенные романтическими мечтами глаза мачехи взглянули на взъерошенную, грязную девушку, но Юфимия не разозлилась и даже не смогла выйти из-под чар обаяния принца, изображенного на портрете.