— Молчи, Лилиан, и даже не думай о подобном. Но если и возникают сомнения, вспомни, что ты сейчас в сфере внимания герцога, и он пока не принял решения по твоему будущему. А уж я не забуду ему напомнить, тем более сейчас я ещё более ценен, чем раньше. И если понадобиться, то мне есть чем торговаться.

— Наставник? Вы не рассказали о том, что вам подарила леди Полианна Стил? А я посадила свой вьюн, а он, представляете, так тянулся ко мне. Я уж подумала, принял, а он потихоньку тянет магию вокруг меня. Ну, то, что собирается вокруг магического источника. А пока хоть и слабый, но всё же источник.

Я рассмеялась, понимая, как это забавно звучит. И поделилась ещё одним опытом:

— Вчера Шуша села на росток. Она не выдержала, прилетела ко мне в комнату. И как только нашла?

— Погоди, кто такая Шуша? За тобой не уследишь. Ты целыми днями то учишься, то по герцогской резиденции гуляешь. Кстати, мне стражник сегодня на смене успел донести, что ты и на башню поднималась. Причём не первый раз. Так, погоди, так кто такая эта Шуша?

Я рассеянно ответила, вспоминая сегодняшнюю встречу как раз недалеко от башни:

— Это малышка-пушистик, вы их зовёте виту́. Я ей имя дала, оно ей нравится. Я её прячу за пазухой или в рукаве, а она там иногда всё устраивается и устраивается. Пока успокоится, шебуршит там тихонько. Вот я её Шушей и назвала.

— Осторожней с ними, Лилиан. Они вроде безобидные, но кто знает, как она может повлиять на твой ослабленный организм. Ты вон какая бледная и худенькая, будь осторожна. И по башням всё же не гуляй. Тем более тебе собираться нужно, лорд Томани, как решит дела с герцогом, отправится обратно с дочерью, и тебя заберёт. Будешь ждать решения герцога у родни. Это решение герцога, он хочет, чтобы вы наладили родственные связи.

Я вроде и слушала, но голос наставника словно ушёл на задний план. Его слова о том, что я больно худенькая и бледная опять напомнили о сегодняшней неожиданной встрече и о разговоре, который я невольно подслушала.

Я как раз спускалась и поняла, что повернула немного не туда, под впечатлением от вида, открывшегося мне. Да, я не первый раз уже поднималась наверх, но каждый раз перехватывало дыхание, я пыталась оглядеть всю эту красоту, словно не могла насмотреться.

Поняла, что ошиблась на очередном повороте, услышав знакомые голоса. Я как раз повернула и поняла, что скоро столкнусь с ними, идущим в мою сторону. Выглянула из-за угла, убедившись, что это именно те, с кем я недавно познакомилась: Нолан, сын герцога Ангулемского, и второй молодой человек, де Бриен. Вот только имя я так и не смогла вспомнить.

Я отпрянула от коридора, по которому они шли и тихо попятилась обратно, понимая, что встречаться не желаю с ними от слова вообще.

Они явно не слышали меня, голоса приближались и я начала понимать, что именно они говорят:

— Ты представляешь? А ведь это целый год! И чего ты ухмыляешься, Андар? Что, уже рад, что будешь ближе с прекрасной леди Ниале? Ты забыл, что сказал отец?

— Ну, теперь у меня хотя бы шанс появился. Тебе может подойти и вторая леди. Как ты там её назвал, бледная моль? Ну, она была вполне мила при встрече, и она явно неизбалованна. Ты же сам говорил, что леди Ниала видит в тебе только наследника герцогской короны и шанс подняться выше.

— Леди Ниала, Андар, хотя бы красива, сильна магически, и у неё есть характер. Думаю, с ней скучно точно не будет. Чего не скажешь об этой тихой мышке, которая быстро сообразит свою выгоду, когда всё узнает. И будет меня преследовать, как и первая претендентка.