Но Анастасия хороша, конечно. Юная, нежная, настоящая красавица. И я не уверен, что сказала мне правду про возраст. Молоденькая совсем.

Вывожу её за руку в холл. Тороплюсь, пока инстинкты не победили здравый смысл и я не оттащил её, всё-таки, в спальню.

– Извини, что набросился на тебя…

Напряжение между нами такое сильное, что, кажется, в воздухе вспыхивают искры.

Беги от меня, Настя…

Она в смятении. Взгляд рассредоточен.

Быстро набираю парням внизу, которых так и не отпустил по домам. И прошу подняться сюда.

– Я хотел бы сам тебя проводить. Но Алиса испугается, если проснётся одна.

– Да, конечно, не объясняй. Мне тут недалеко.

Хочется попросить у неё телефон. Но понимаю, что не стоит.

Она, уже одетая, взялась за ручку двери.

– Настя…

Последний раз можно же?

Притягиваю снова к себе. Запрокидываю её голову и целую. Будто она, всё-таки, моя.

Горько от того, что приходится её отпустить.

Но я – отец, прежде всего. Потом уже мужчина.

Мужские потребности нужно периодически удовлетворять, иначе скоро начну срываться на людях. Но к новым отношениям сейчас я, наверное, еще не готов.

Слышу, как открываются двери лифта. И с большим трудом заставляю себя оторваться от нежных розовых губ.

– Тимофей Алексеич!

– Олег, проводи пожалуйста Настю до квартиры.

Девушка смотрит на меня секунду, и спешно отводит взгляд. Но я успеваю уловить в нём разочарование. И обиду.

Прости, ангелочек. Не стоило мне начинать то, что нельзя будет закончить. Тебе пацан-ровесник нужен, а не такой унылый экземпляр, как я.

– Всего доброго, Тимофей… – сдержанно прощается.

– Доброй ночи, Настя.

И на этом всё.

***

Дни понеслись стремительно. Кнопка обживалась в новом детском саду. А я не оставлял надежды найти нам нормальную няню.

После случая с предыдущей, стал придираться ко всем кандидаткам еще больше. И никто пока моим запросам не отвечал.

Единственные, кому я мог доверить дочь – парни из моей охраны, которых знаю тысячу лет. Проверенные, надёжные. И когда не успеваю сам забрать ляльку, они у меня и гуляют с ней, и кормят, и спать даже укладывали пару раз.

Сегодня, как раз, один из таких дней, когда я вынужден оставить Алиску на Олежека с Саней. Новый объект – далеко за городом. Дорога туда и обратно неблизкая. Не таскать же ребёнка с собой?

И когда я уже на полпути к месту назначения, раздается звонок из дома. Боюсь таких звонков, ничего хорошего они не сулят обычно.

– Тимофей Алексеич, мы с прогулки пришли, а у Алисы нос не дышит. Плачет.

Объясняю, чем снять отёк. Прошу померить температуру и оставляю, на всякий пожарный, номер нашего педиатра.

– Если отёк не спадёт, съездишь за доктором. Дай ей трубку.

– Паааааааап… – раздаётся жалобное хныканье.

– Привет, пупс. Ты что, не хочешь в носик капать?

– Хасю, стобы Нася плислаааа… – а это уже требовательный рёв.

Настя? Я думал, дочь о ней давно забыла. Это мне она снится почти каждую ночь в совершенно развратных снах…

– Ну-ка, дай трубку Олегу, – хмурюсь, выкручивая руль. – Олеж, ты помнишь, куда Настю тогда провожал? Какая квартира у неё?

– Да, Тимофей Алексейч. Она, кстати, говорила, что если у нас в ваше отсутствие возникнут трудности с Алисой, можем её звать на помощь.

– Вот как? То есть, исключительно в моё отсутствие разрешила звать?

– Ну да. Мы, когда гуляли после сада в парке, пару раз её встречали. Она по главной аллее домой из института возвращается обычно. Так Алиска в неё вцепляется и не отпускает до самого вечера, пока ужинать не утаскиваем.

– А мне почему не рассказывали?

– Не сочли её опасной, шеф. Кроме того, всё только на наших глазах.