Похоже это был старший отпрыск, поскольку не побоялся пойти против просьбы отца о мире за столом. В его голосе звучали – снисходительность и жесткость, в облике и жестах отчетливо прослеживалась некая властность и презрение к слабым. Изящно сделав глоток из бокала, парень воинственно взглянул на отца, будто провоцируя:

«Что ты мне скажешь? Тоже заткнешь рот?»

К неожиданности, строгий глава семейства промолчал на дерзость, лишь жестко взглянул, после чего велел шеф-повару принести для всех одинаковые блюда на свое усмотрение.

– Я собрал вас всех, чтобы сообщить новость. Это Каролина – дочь моих покойных друзей. Ваша бабушка очень переживала, когда узнала о ее ситуации, поэтому попросила меня позаботиться о девочке. С этого дня Каролина будет жить с нами! Прошу относиться к ней с уважением и помогать во всем.

Гробовое молчание со всех сторон стало ему ответом, я не меньше хозяев была удивлена такой новости. А затем все вдруг разом дружно ожили, начали громко перебивать друг друга, пытаясь достучаться до главы семейства.

– Дорогой, ты уверен? Что подумают люди? Откуда эта девочка в нашей известной и благородной семье? Могут пойти разные слухи, которые испортят твою блестящую репутацию в обществе! Так нельзя! – молвила красивая женщина лет тридцати с объемными губами и впечатляющим бюстом, видневшимся в откровенном вырезе узкого коктейльного платья, в котором она едва помещалась со своими формами.

До того, как решение было озвучено, она сидела совершенно молча, не обращая особого внимания на столкновения отца и сыновей, лишь с улыбкой безучастно поглаживала маленькую собачку на своих коленях. Но сейчас высказалась и крайне эмоционально!

Женщина представляла собой живое воплощение карикатуры обо всех красивых, но глуповатых блондинках. Сложно представить для чего такой импозантный мужчин завел отношения с подобной ей. Вероятнее всего, чтобы веселиться едва просыпался с утра, наблюдая ее смешное, искусственное лицо!

– Да ты спятил!? Решил поиграть в благотворительность!? – в голос с ней на эмоциях объявил старший сын и даже гневно поднялся из-за стола.

– Привел какую-то оборванку в наш дом и думаешь, мы ее будем холить и лелеять!? – вторил другой. Тот, что из любителей тяжелой музыки.

Пока все галдели и наперебой доказывали Льву Леонидовичу, какую глупость он совершает, только один из присутствующих не стал встревать в разборки. Вместо этого, повернувшись ко мне, он дружелюбно улыбнулся. В отличие от остальных сыновей парень выглядел очень милым: светловолосым и голубоглазым. Словно полная противоположность старших – излучал тепло и спокойствие.

– С удовольствием помогу тебе изучить этикет. Меня зовут Никита. Приятно познакомиться!

С миром предложил он дружбу, на что я сухо кивнула.

Я не меньше всех членов семьи была удивлена подобному заявлению, ни о чем таком не предполагала, лишь шокировано наблюдала за разворачивающейся семейной драмой. Но наверное, надо быть глупой дурочкой, чтобы отказаться от такого щедрого предложения. Ведь за долгие страдания меня, наконец-то, вознаградили билетом в мир роскоши. И скромницей притворяться я не собиралась, намеревалась им воспользоваться в полной мере. Пускай и вопреки желаниям членов семьи.

Вскоре принесли первые закуски: брускетта с семгой и авокадо, позднее – какой-то неизвестный суп буйабес, который ужасал и одновременно восхищал. В данную минуту меня, привыкшую к критике, больше волновал вопрос, как правильно его есть, а не то, что на протяжении всего этого времени разговор за столом ни на секунду не останавливался. Члены семьи, ничуть не таясь, обсуждали мой вид, мою родословную, пребывая в шоке от решения главы семьи.