От этой участи меня спас счастливый случай. Я почти поступила в лондонскую школу искусств, пока летом гостила у мамы. Просто подала документы и свои работы, прошла тестирование, и меня взяли. Папа орал, конечно, но сделать ничего не мог. Тогда на моей стороне была мама и высокий статус образования в Англии.

Если бы отец знал, что я брошу…

Но тогда он внял голосу разума и решил, что при дворе мне не помешает подобный опыт.

История искусств и умение отличать масло от акварели могли пригодиться и это не отменяло продолжение образования в университете.

Если бы папа знал, что я ни за что на свете не буду изучать его проклятую экономику.

Если бы папа знал, что я ни за что на свете не пойду работать к Романовым.

Если бы папа знал, что я вообще не захочу возвращаться на родину.

В общем, хорошо, что Россия поддерживает конвенцию о правах человека и в законах нашей страны у детей и женщин есть право на самоопределение и волеизъявление.

Иначе сидеть бы мне в башне, отращивать косу и отрабатывать глубокий книксен для выражения максимального почтения царскому роду.

Чтоб их всех!

Но мне повезло, и отец достаточно долгое время просто наблюдал, позволяя мне учиться и баловаться всякими глупостями типа курсов фотографии.

Сам он больше не женился, а ушел в бизнес. Весьма удачно. Наше состояние, растраченное беспечным дедом, любителем женщин и покера, снова стало расти. Правда, родовые усадьбы отец выкупать отказался, а в дар ему их никто не предлагал.

Я слышала, что мой дед имел слишком теплую дружбу с царицей Софьей, бабушкой Андрея.  Возможно, это было лишь сплетнями, но немилость Романовых по отношению к Юсуповым  с тех пор только подтверждала мои подозрения.

Я не знаю, почему папа так зациклился на возвращении ко двору. Возможно, ему нужны были царские связи и влияние для бизнеса. Сами Романовы давно отказались от права вести какую-то коммерческую деятельность, но в их окружении всегда хватало важных чиновников и влиятельных богатеев.

Наверно, отец добивался именно этих контактов.

Одного только он не учел. Моих тараканов. Они в моей голове плодились без его контроля. Когда я бросила арт-школу и пошла работать, так сказать на вольные хлеба, фотографом, отказываясь вернуться домой, случился грандиозный скандал. Как же папа тогда орал на меня по телефону. Угрожал. Стращал. Запугивал. Именно после этого разговора я отказалась от его кредиток, пошла работать к Джо и Чаку. С тех пор от моей гламурной жизни остался только летний домик, Порш и Элли. С ней я познакомилась в школе, мы быстро подружились,  она переехала ко мне почти сразу, как я нашла квартиру. Вдвоем веселее и дешевле.

С тех пор к независимости я получила постоянно раздраженного моим бунтарством родителя.

За время командировки я отвыкла от его невыносимого давления и воплей, угроз и попыток меня образумить. Мои редкие звонки из цивилизации были короткими. Я думала, за это время он смирился и научился радоваться, что я жива, здорова и счастлива в своем бестолковом мирке.

Не тут-то было.

Я уже полчаса ходила по комнате, выслушивая его возмущения вперемешку с очередным требованием вернуться домой.

Я споткнулась о ноги Андрея. Он смотрел на меня непонимающими глазами.

Простите, Вашество,  что я сделаю, если папу прорвало? Это надолго. Отец уже перешел на тему моего нестабильного заработка... Я отключила микрофон, чтобы он не слышал. Почему-то эта функция автоматически перевела звонок на громкую связь. Что у меня с телефоном?

- Марьяша, я требую, чтобы ты переехала. Закончишь обучение в России заочно. Я даже смирюсь с твоими кривыми мозгами. Ты же ничего не добьешься...