— Вы хорошо себя чувствуете, Алексей?

Обеспокоенный голос Софии донёсся до него словно сквозь пелену, и только тогда Алексей вспомнил, что всё это время был не один. Чёрт! Совсем некстати.

— Да.

Алексей повернул к ней лицо. Но София отчего-то только поджала губы и принялась копаться в своей сумочке, не сводя с него взгляда. Вскоре извлекла небольшой платок и, подавшись вперёд, приложила его ко лбу Алексея.

— У вас испарина. Почему вы врёте? И лоб горячий. Как вы умудрились простыть в такую жару?

— Я здоров.

Громов мягко перехватил её запястье, поздно вспоминая, что под его пальцами всё ещё темнел синяк. Сам не понимая, что творил, он провёл по нежной коже большим пальцем, то ли успокаивая хозяйку, то ли сам успокаиваясь. София смотрела на него своими глазами-льдинками, такими большими, что он боялся утонуть в них.

— Если вы плохо себя чувствуете, я должна об этом знать, — продолжила София отчитывать его, сама не понимая, почему позволяла этому мужчине удерживать себя.

Как только Алексей оказывался рядом, ближе, чем дозволено, она испытывала смятение чувств. Ей казалось, что всё уже давно пройдено. Чёрт побери, она не так давно собиралась замуж! Но… Приходила в волнение только от того, что этот мужчина держал её за руку, или просто едва коснулся губами переносицы. Непостижимо. Глупо. София осторожно высвободила ладонь и отодвинулась. Совсем чуть-чуть, чтобы это не выглядело слишком демонстративно.

— Вам пора, Софья…

— София! — сердито поправила она. — Моё имя — София. Я…

Она не дождалась, пока помощник откроет дверь. Открыла сама и поспешно вышла. Каблуки застучали по плитке, и Алексей уже решил ехать, когда хозяйка обошла машину, и открыла дверь с его стороны.

— Вы!

— Да?

— Вы в порядке?

— Я в порядке.

— Вы опять врёте! Я требую… — София осеклась, понимая глупость своего заявления.

— Что же вы требуете, София Николаевна? — мягко поинтересовался Громов, стараясь хоть так успокоить её.

— Я требую, чтобы вы были в порядке. — Хозяйка развернулась и поспешила к крыльцу.

Алексей смотрел ей вслед, оставаясь в открытой машине ещё некоторое время, даже когда парковка опустела, и ничто не вынуждало его задерживаться.

13. Глава 13

— Алексей, мальчик мой, как вы могли позабыть свою подругу? — театрально вздохнула Мария Леопольдовна.

Алексей не сдержал улыбки и просто усмехнулся. Он позволил себе недолгий отдых, и присел в плетёное кресло, стоявшее на широком балконе хозяйской спальни.

— Как я мог, Мария? Вас совершенно невозможно забыть, — ответил Алексей  и потянулся, расправляя плечи.

Затем вновь быстро приложил телефон к уху, не желая пропустить слова пожилой дамы.

— Как вы, мой друг? Как вы спите? Как едите? Успокойте же меня скорее! — возмутилась госпожа Зельберг.

— Благодаря вашей заботе, я в полном порядке, Мария. Вам не о чем волноваться.

— Ах, вы больше не скитаетесь по улицам нашей полной соблазнов столицы, и моё сердце немного успокоилось. Но я не стану так легко верить вам на слово! Приглашаю вас скомпрометировать пожилую даму и угоститься чашечкой коньяку, когда у вас выдастся свободная минутка.

Громов покачал головой и вздохнул.

— Только чай, дорогая Мария.

И ничего крепче, про себя продолжил Алексей. Никогда ничего крепче. Он попрощался с актрисой, и устало откинулся на высокую спинку. Затем поглядел на телефон в своей руке. Словно в тот самый день, полгода назад. Тогда он смотрел на родную улыбку, и слушал мелодию, ту самую, которую жена сама установила на его телефон, чтобы всегда знал, что звонила именно она.

Громов считал это лишним, поскольку каким-то невероятным образом, не глядя, определял, что это была именно Дарья. Но она не верила, отобрала мобильник и решила по-своему. Алексей помнил её слова в тот день. И улыбался, слушая, как жена ворчала. Он только сменился с дежурства. Два выезда за сутки. Был измотан как чёрт, но обещал…