— Софья…

— Пожалуйста, Алексей, — она не дала ему договорить и подошла совсем близко. — Пожалуйста.

Голос Софии звучал совсем тихо. Алексей освободил свой рукав и рискнул положить руки на её плечи, едва пожимая их.

— Успокойтесь.

— Это всё после вчерашнего. Валентин не оставит меня в покое, — жарким шёпотом проговорила София, и услышала, как хлопнула дверца подъехавшей машины. — Он сейчас подойдёт. Устроит скандал…

— Что нужно от вас этому пижону? — нахмурился Алексей. — Ну же?

— Этот человек поступил подло, — едва слышно проговорила София. — И никак не поймёт, что нужно оставить меня в покое.

— Вы поэтому наняли меня? Верно? — требовательно спросил он. — И костюм этот, и сопровождение на работу?

— Да, — горько призналась София.

Неловко-то как… И как посмел Панов приехать к ней на работу? Надеялся подловить её здесь? Она вновь вспомнила прошлую встречу, и запястье заныло, хоть не беспокоило со вчерашнего вечера. Алексей уже слышал шаги за спиной. Чёрт, и почему не рассказала раньше? Ведь просил. Что за женщина? Решила с помощью него отвадить бывшего любовника? Что тут сказать? Теперь он ещё и «жених напрокат»…

— Если он устроит здесь скандал, то я могу потерять работу. А он это сделает, уж поверьте. Всё гораздо серьёзнее, чем может показаться. Мой шеф принципиален в этих вопросах. И Панов в курсе, — прошептала София и обречённо зажмурилась.

— Я могу действовать? — коротко поинтересовался Алексей.

— Только без насилия…

Софии пришлось задержать дыхание, когда его тёплые пальцы дотронулись до её лица, убирая пряди волос, которые подхватил ветер. Алексей склонил голову и едва коснулся губами её переносицы.

— Удачного дня. Не забудь позвонить, как и обещала.

София открыла глаза, и моментально утонула в грозовой прохладе его взгляда. Боже, почему его голос звучал так волнующе? Она даже забыла о бывшем женихе, который стоял неподалёку, с искажённым от ярости лицом.

— Я позвоню… — прошептала София и торопливо взбежала по ступенькам на крыльцо.

Убирая руки в карманы брюк, только чтобы выполнить наказ хозяйки, Алексей проследил за тем, как она скрылась в здании, и повернулся к своему «сопернику». Источая аромат от Bulgari, и поигрывая ключами от машины, Валентин обошёл Громова кругом. Сегодня пижон обрядился во всё чёрное. Гладко зачесал свои кудри назад, оставляя высокий лоб открытым и продолжил изображать «изгоняющего дьявола». Именно это читалось в глазах Панова. Уголок губ Алексея дрогнул. Ну-ну. Его хозяйка никак не походила на женщину с плохим вкусом. Как она могла повестись на этого человека? Чем он обаял её? Похоже, Софья Николавна совсем не разбиралась в мужчинах. Громов так задумался, что забыл об «альфа-самце», кружившем вокруг него.

— Да кто ты такой? — сквозь зубы проговорил Панов. — Почему я постоянно натыкаюсь на тебя?

Он остановился перед Алексеем, опираясь рукой о капот хозяйской машины.

— Первым представляется подошедший, — невозмутимо ответил Громов, с интересом разглядывая возмущённого Валентина.

— Ещё раз увижу рядом с моей женщиной, и поверь, я тебя уничтожу. — Панов подступил к Алексею ближе, заглядывая в лицо, словно собирался кинуться в объятья. Голос его понизился до праведного шёпота. — Я лишу тебя всего. Превращу твою жизнь в ад…

Громов приподнял брови, глядя на благоухающего пижона. Ад? Наивный человек…

— София не желает вас видеть, — ответил он Валентину. — Прошу учесть данное пожелание и больше не беспокоить её.

Панов рассмеялся, ударяя ладонью по глянцевому боку машины.

— Просишь учесть? Серьёзно? Ты… — лицо исказилось от ярости, и он сделал выпад к Алексею.