– Эх…

– И что у нас тут за суета, да ещё и без нашего участия? – тут же спросил он, открыв дверь своего кабинета.

– О, – вздрогнула гусеница, перестав суетиться. – Вы уже вернулись? Как быстро.

– Говорил же, что тут недалеко. Так что случилось?

– Торговая группа вернулась раньше срока, – ответила та. – А ещё слухи принесла, которые во внешнем мире ходят. Ну и пару сотен голов, жадных до денег, с собой прихватила.

– Не понял, – тряхнул головой Азар.

– Карст – очень особенный, – начала рассказывать та, заходя со стороны. – Тут очень много сильных существ живёт. Но людей, на самом деле, тут тоже много. Есть даже особенно сильные, но они не в городе живут, а далеко отсюда, в одиночестве. Уходят для уединённой практики, ищут возможности для своего прорыва. Есть огромное множество причин, почему могучие практики могут отдалиться от мира и мирских дел. В конце концов, они тоже могут просто устать от бесконечных сражений. А могут на закате жизни понимать, что если не прорвутся на новый этап то просто умрут от старости, поэтому и уходят, выискивая в этих снегах последний шанс.

– Так, – кивнул Азар. – И?

– Даже если они отошли от дел, Альянс всё ещё отслеживает их местоположение, – продолжила гусеница. – Их существование очень важно. Ну и… – почти улыбнулась она. – Свеча жизни одного из таких практиков, совсем недавно, окончательно погасла. Такие слухи ходят.

– Где-то здесь умер кто-то значимый?

– Говорят, что его свеча мерцала уже давно, – не ответила та на этот вопрос напрямую. – Теперь, когда этого человека не стало и он больше не сторожит свои сокровища лично, покою его дома точно придёт конец. К тому же, знаешь, как это бывает… Там кто-то сказал, что его последний раз видели на полпути в Карст. Там кто-то сказал, что видел снежный дровец, который появился в пустоши, хотя ещё вчера его не было. Так и рождаются слухи, вот сюда и набежала целая толпа охочих до наживы болванов.

– Хах, – улыбнулся Азар. – Это чушь. Никто лучше меня не знает все территории на тысячи километров вокруг. Если бы тут что-то и было, мы бы это уже разворовали.

– Дворец на самом деле есть, – негромко ответила гусеница.

– Да?

– Угу. Просто он немного необычный. Да и находится куда дальше, чем тебе кажется. – На этом моменте её тон совсем уж заговорщическим стал. – Очень удобно этот слух про него разлетелся. Такой хороший повод, как бы случайно, с тобой встретиться.

– Та-а-а-к, – второй раз за сегодня вздохнул Азар вот таким вот образом. Было ясно, что с этим делом было всё не так просто.

– Что ты знаешь об Альянсе? – Ну а та снова со стороны заходить стала.

– В общих чертах, – отмахнулся Азар. – Структура управления, важные города, люди.

– А почему именно Альянс, знаешь? – спросила она. – Почему именно Духовный?

– Из-за таких как ты, очевидно, – ухмыльнулся тот.

– Точно, – закивала гусеница. – Вот только я в этом мире – гость, – сказала она. – Я пришла оттуда. Извне.

– Ты что-то помнишь о том, что было на той стороне? – Внезапно спросил Азар.

– Нет, я очень слабенький дух, – покачалась та всем туловищем. – Но не все мы такие. Есть и те, кто сохранил память. Пусть и не всю.

Изначально, в мире по эту сторону разлома никакой духовной энергии не было. Она появилась внезапно. Разлом в центре вселенной стал переломным моментом её существования. Огромное количество миров исчезло. Океан силы хлынул сюда и начал растекаться во все стороны, уничтожая за собой всё сущее. Но здесь, на самой границе, мир изменился и приобрёл краски совсем других оттенков.