– Этот ребёнок нужен для моего расследования, – сухо отрезала та. – Он не отправится в Академию, но спасибо за милость. Возможно я воспользуюсь этим предложением, но в нескором будущем.

– Ясно, – кивнул тот, – Расследование, говоришь… ты, как и всегда, очень компетентна, верно?

– Разве не поэтому я глава Гончих? – парировала та.

– Действительно, – отмахнулся тот. – Ладно… ступай обратно. Отправь тому старику сообщение, чтобы зашёл ко мне.

– Слушаюсь, Глава… – поклонилась Амелия, а затем вновь повела свою группу, но теперь к выходу.

– Даже от такого отказалась… – протянул глава, оставшись в одиночестве.

Смотря в спину уходящей женщине он, пусть и на мгновение, всё же не смог удержать эмоции и показал на лице и недовольство, и подозрение… раздражение и злость.

– Зачем же ты его так прячешь?..

– И что же нам с этой штукой делать, а?..

– Кто-нибудь ещё хочет плюшку?

– Ой, да хватит жрать, а?!

Возвращаясь с задания и неспешно топая по снегу, Азар игрался с добытым недавно духовным камнем, внимательно его разглядывая.

Не очень большой, для столь сильного монстра, но гладкий и идеально круглый. Отполированный до блеска, в глазах Азара столь яркий, что у него подсознательно появлялось резкое желание зажмуриться, когда он на него смотрел.

Этот камень был очень хорош. Он был очень ценен, но вот что с ним делать сейчас было решительно не ясно.

Поглотить его Азар не мог. Он уже достиг своего пика и теперь не нуждался в лишней энергии для прорыва. Пытаясь поглотить часть духовного камня, у него такое чувство возникало, будто его тошнит. Глотать даже тогда, когда уже не лезет, он не собирался. Использовать его для восстановления после боя – жалко. Слишком ценный камень, да и к тому же на Азаре и так всё как на собаке заживало, он в этом не особо-то и нуждался. Любой другой же и вовсе просто умрёт, если попытается поглотить эту штуку с такой старой и могучей сущностью внутри.

– Интересно, если я его главе отдам, может он ещё что-то интересное расскажет… – размышлял он об этой «проблеме» вслух.

– Людей в городе и правда больше стало… – заметил старик, единственный из группы, который ерундой сейчас не занимался. – И причём действительно людей, – заключил он.

Вернувшись обратно они все увидели оживление на улицах, но создавали его именно люди. Не духи и не звери. В этих местах никогда столько людей не было, а сейчас словно подснежники вылезли. Да ещё все разные. Из разных групп, разного положения и статуса, это можно было понять по их одежде, поведению, да просто было видно, что они друг с другом никогда не контактировали, а сейчас одновременно прибыли сюда.

– Чего это она там бесится?.. – ещё интересней стало, когда Азар к зданию охотников приблизился. В его взгляде тут же отразилось беспокойство их секретаря, которая сейчас шастала по своему кабинету словно заведённая. – Идите домой, – кивнул Азар своим спутникам. – Пойду узнаю, что тут за суматоха без нас начинается…

– Вот. – грохнул он о массивный стол духовным камнем.

– Что, просто так отдадите? – Спрашивал его шокированный глава охотников. – Мне заплатить за такое просто нечем.

– Может тогда совет дадите?

– Прости, – улыбнулся тот. – Я сам зверь только девятого уровня, я не знаю как прорваться дальше.

– Ну хоть что-нибудь.

– Хм-м-м… – затянул тот. – К тебе скоро гость придёт, – сказал он нечто странное, да ещё и таким тоном, словно сообщал великую тайну. – Возможно он сможет помочь, но таким камнем его расположение не купишь.

– Да? – удивился Азар, а затем повернул голову, смотря как через пару кабинетов от него чёртов червяк всё ещё круги по своему жилищу наворачивает. – Та-а-а-ак. Очень интересно, – закончил он, направляясь к выходу. – И кстати, раз заплатить нечем – камень не отдам.