Я добилась своего! Поступила в магическую академию и избежала участи должника лорда Гарта. И все-таки мне было немного жаль, что я так и не поблагодарила того грозового дракона, не знала имени своего спасителя, более того – плохо помнила, как он выглядит.

***

Кайл Северный

Дракон стоял на крыше замка и провожал взглядом соперника, которого еще несколько дней назад собирался втоптать в грязь и заставить жрать снег Заповедных лесов. Но сейчас Орланд Грозокрылый улетал на юг и уносил с собой добытое в честном соперничестве звание вожака стаи грозовых драконов. Кайлу же предстояло сообщить отцу о своем провале.

Парень с отвращением отбросил назад длинные волосы. Некогда белоснежные, они потемнели, как если бы его кто-то вывалил в саже. Дракон в самом деле чувствовал себя испачканным, ведь он предал надежды своего клана. Его семья ждала, что именно Кайл станет новым вожаком, но все сложилось иначе.

– Ты сделал выбор. Поздно жалеть. Будь достоин своего пути.

Слова Хеймдара били, как острый град. Бог магии всегда был предельно суров и прямолинеен. А еще не прощал ошибок.

Кайл с раздражением хлопнул по ноге. Сегодня свидетельство его глупости изволило облюбовать его бедро. Это была татуировка крошечной золотистой бабочки, сущий пустяк, который принес ему серьезные проблемы. Несколько месяцев назад Кайл подарил человеческой девчонке дар стужи. Просто вытащил из своей сокровищницы ничейный сосуд с магией и сунул в ее исток, а чтобы магия хорошо прижилась, Кайл поклялся даровать девчонке свою поддержку и защиту. А эта зараза взяла и пометила его своей золотистой магией, завершив ритуал, который вообще не следовало начинать.

Хеймдар сразу догадался о произошедшем. Как увидел Кайла, так и начал громыхать и вещать о его безголовости и безответственности. Бог магии считал, что драконы должны хранить потерянную магию и наделять ею исключительно избранных, а не потому, что дракону понравилось чье-то смазливое личико.

Девчонка и правда была хорошенькая. Кайл хотел встретить ее после экзамена, познакомиться, пригласить погулять, потом провести ночь. А там и задержаться в человеческом городке подольше, но когда бог магии и наставник так орет, хочуху у любого отобьет.

А вот частично завершенный ритуал нельзя отменить даже силой могучего ругательного рыка. Девчонка его поймала, когда одарила своей жалкой магией! Кайл просто не успел увернуться и теперь носил на теле клеймо почти женатого дракона. Ещё и Хеймдар подтвердил, что связь Кайла с человеческой девчонкой ничуть не хуже, чем у драконов, заключивших временный союз.

Драконьи пары частенько заключали временный брак, чтобы проверить, смогут ли их магии сосуществовать, а характеры притереться друг к другу. Но человеческой девчонке он замужество не предлагал! Он вообще ничего не предлагал, кроме магии, ну и думал при этом, как хорошо было бы продолжить знакомство…

– Кайл… – Хеймдар тронул его за плечо. – Чувствую, ты витаешь где-то не здесь.

– Пытаюсь вспомнить, когда потерял последние мозги: когда подарил девчонке кусок стужи или когда бросился спасать тварей Заповедных лесов во время своего испытания.

– Ты всегда стремился защищать слабых. Это хорошее качество для дракона и вожака. А еще ты всегда чувствовал, где твое место. Северный край позвал тебя, Кайл Северный. Теперь это твой дом.

– Кайла Северного больше нет. Есть только лорд Кшар.

Кайл окинул взглядом бескрайнее море. Его новый дом окружали непроходимые леса, считавшиеся заповедными, только в них можно было встретить существ, изгнанных из других мест Архонта. Этот край дал приют и алым волкам, и химерам, и ледяным вивернам в обмен на вечную службу. Армия реликтовых монстров защищала весь Архонт от тумана, способного обратить все живое в немертвое. Дракон уже столкнулся с этой дрянью во время своего испытания за звание вожака стаи, а потом в разгар битвы оказался пустой. Что-то просто взяло и выжрало его магию подчистую, зато возле его морды кружила, словно издеваясь, золотая бабочка.