Я слегка покачала головой.

– Как правило, либо его носит с собой принц Эрик, либо его запирают в королевскую сокровищницу. Но я совершенно точно знаю, что во время бала, в течение того часа, что принц проведет в зале на публике, его амулет будет лежать в тайнике его спальни.

– Наверное, на принца наденут орден Звезды, а «королевские регалии не носятся вместе с амулетом материнской защиты из‑за конфликта разных видов магии и невозможности предсказать последствия», – блеснула я снова, процитировав строки из той-самой-книги-которую-нельзя-выносить-из-библиотеки.

– Да, кажется, еще не все потеряно, – философски протянул Джокер, и я даже не поняла, это была похвала или что… – Ты права. Именно поэтому принцу придется снять амулет. А поскольку он собирается пробыть на балу недолго, не более часа, то нести его в сокровищницу не имеет смысла.

– А откуда ты все это знаешь? – подозрительно поинтересовалась я.

– А я умею появляться в нужное время в нужном месте, – покровительственным тоном ответили мне. – А еще у меня очень хороший слух. Как, должно быть, и у тебя.

– Подслушивал, значит, – улыбнулась я и расслабилась.

– Я не подслушивал, а собирал важную информацию, – подмигнул мне Джокер.

План был следующим. Мы появляемся на балу, естественно по отдельности. Ближе к часу икс, а именно ко времени появления принца, под видом влюбленной парочки удаляемся из зала. Находим комнату где-нибудь не слишком далеко от нужного нам объекта. Там переодеваемся, готовимся и идем штурмовать спальню принца. После кражи быстро возвращаемся в комнату, ныряем в постель и изображаем бурные страсти, пока поблизости снуют стражники. Затем с видом полного удовлетворения на лицах спускаемся вниз. Это если кратко…

В процессе у меня появился еще один шанс «блеснуть» – обсуждая расположение спальни принца и близлежащих коридоров, я жестом фокусника извлекла на свет свитки с планами дворца. Похоже, мне наконец удалось поразить коллегу. Он завис над картами на целых десять минут, изредка выговаривая нечто вроде: «Ну надо же, а про этот тайный ход даже я не знал».

Естественно, самым сложным в данном сценарии был «штурм спальни».

– Некоторые сведения я уже раздобыл, – продолжил Джокер. – Магическую охранку в комнате делали два человека – один из них Джек Сорби, а второй… второй мне сильно должен…

– А кто это? – брякнула я не подумав. И тут же осеклась: не положено о таких вещах выпытывать – это раз; да и могла бы сама подумать вначале, вряд ли это не Ленси Арадер, придворный маг и племянник короля, – два.

– Давай ты не будешь меня спрашивать, кто этот человек, а я у тебя не спрошу, что тебя связывает с аданийской разведкой и как ты уговорила принца Нори сделать тебе копии плана дворца, – изящно парировал Джокер.

– А как ты узнал?.. – Я удивленно раскрыла рот.

В ответ послышался смех.

– Какая ты все-таки наивная, малышка. Я и не знал точно, но ты сама сейчас все подтвердила. – Напарник весело подмигнул. – Впрочем, это неважно. Только разведка Адании работает достаточно эффективно, чтобы иметь подобные схемы. К сожалению, мне туда по определенным причинам доступ закрыт. Так вот, если верить моему… мм… знакомому, – продолжил он как ни в чем не бывало, – самая сильная защита стоит по периметру комнаты, включая пол и потолок. Очень мощное магическое плетение, основанное на разных видах энергии. Эта охранка относится к числу сигнализационных – тебя лично она не убьет, зато о взломе сразу станет известно. Но в нем есть лазейка… – Джокер на секунду запнулся, налил себе кофе и снова посмотрел на меня. – Я знаю, как развести плетение и сделать брешь в этой защите.