На этом Герни повернулся ко мне спиной и начал активно шуршать заготовками, показывая, что разговор окончен.

Что же, по крайней мере я получила ту информацию, на которую рассчитывала, и даже немного сверх того. Из намеченного на сегодня списка визитов остался последний – госпожа Айри Лессер. Именно благодаря ее науке я сейчас могла сыграть роль хоть горничной, хоть самой королевы. По слухам, она тоже Тень, только ныне не практикующая. А еще в свое время блистала в качестве первой придворной дамы, и вот это как раз не слухи, а чистая правда.

Та, как всегда, приветливо встретила, провела в уютную голубую гостиную и мигом сервировала чай с пирожными. После дневной беготни я с удовольствием утонула в шикарном мягком кресле.

– Ты ведь из‑за амулета пришла? – мягко поинтересовалась Айри.

Моя рука приостановилась на полпути к маленькой позолоченной чашечке.

– Только не говори, что Джокер и здесь уже побывал! – замахала я руками.

– Джокер? – Тоненькая бровь изящно приподнялась. – Нет, он не приходил, да и вряд ли появится. – Госпожа Лессер сделала малюсенький глоточек и деликатно отставила фарфоровую чашечку. – Во-первых, – пояснила она, – мы с ним не особо ладим. А во-вторых, если я правильно догадываюсь, он и сам не последний человек при дворе. Вряд ли мои скромные знания его заинтересуют.

– Я так понимаю, не стоит и спрашивать, кто он на самом деле?

Вместо ответа женщина только лукаво посмотрела и повела точеным плечиком:

– Так чем я могу быть тебе полезна?

– Хм… возможно, ты в курсе, какую вещь королева использовала для амулета и где его хранят?

– Точно не смогу сказать, не знаю. Однако… Расскажу, что я по этому поводу думаю, а выводы сама делай. – Айри прикрыла глаза и какое-то время молчала, размышляя. – Королева заранее знала, что может умереть во время родов. Она и сама была очень сильной магичкой, и у сына чувствовала также необычайно высокий магический уровень.

– У Эрика?! – не сдержалась я. – У него, по слухам, вообще ни единого Дара, кроме Королевского…

– Да, у Эрика. Просканировать собственного ребенка в утробе для королевы не являлось чем-то сложным. При родах виды их магии каким-то образом вступили в конфликт. Королева просто сгорела от напряжения. Ребенок выжил, но Дар, похоже, перегорел и у него, – разрешила Айри мое недоумение.

– А откуда она вообще взяла, что может умереть? Мало ли какой Дар у ребенка?

– Эта информация не особо афишируется, но я тебе расскажу. Ты, наверное, слышала, что королева очень долго не могла забеременеть – около ста лет примерно. И что Эрик – ее первый и единственный ребенок. Но это не так. Ровно через девять месяцев после свадьбы королева уже рожала один раз. Должна была появиться девочка с сильным магическим Даром. Стоит ли говорить, что молодая королевская семья с нетерпением ее ждала. Но во время родов случилось то же, что и с Эриком. Королева потеряла сознание. Лекари, понимая, что смогут спасти либо мать, либо дитя, обратились за решением к ее мужу. Тот выбрал мать. Не смотри так – ребенок хоть и был желанным, но все же пока еще абстрактным и незнакомым. К тому же девочка. А королева, любимая жена, могла родить еще детей.

– Вот оно как… – пробормотала я. – Неудивительно, что она подозревала возможность осложнений.

– Да, и поэтому к родам готовилась заранее. Можешь сразу отмести мысль, что она в последний момент вцепилась в рядом стоящую табуретку и тем самым сделала из нее мощнейший артефакт. Скорее всего, по традиции приготовила что-то из украшений, причем не чисто женских. У нее было три… нет, четыре любимых амулета, которые она носила практически не снимая, – думаю, она использовала один из них. Подожди-ка минуту.